Agência Estado
De Bruxelas, na Bélgica
O mundo se rendeu ontem ao talento de Rivaldo. O brasileiro que atua no Barcelona venceu com ampla vantagem a eleição de Melhor Jogador do Mundo promovida pela Fifa em Bruxelas, na Bélgica. Na votação de 140 treinadores de seleções do mundo todo, Rivaldo somou 543 pontos. Em segundo lugar ficou o inglês David Beckham, do Manchester United, com 194 pontos, e em terceiro o argentino Gabriel Batistuta, da Fiorentina, com 79. Rivaldo é o terceiro brasileiro a ganhar o prêmio instituído pela Fifa em 1991. Os outros foram Romário, em 1994, e Ronaldinho, em 1996 e 1997.
O prêmio máximo que um jogador pode ganhar levou Rivaldo a buscar projetos ainda mais ambiciosos. ‘‘Agora eu quero ganhar a Copa dos Campeões pelo Barcelona e conquistar a Copa do Mundo de 2002 para o Brasil’’, afirmou o meia, que dedicou a vitória à sua família, às pessoas que o ajudaram ao longo de sua carreira e ao povo brasileiro.
Pelo sistema da eleição, cada treinador deveria votar, pela ordem, nos três melhores jogadores do mundo em 1999. O primeiro colocado receberia cinco pontos, o segundo, três, e o terceiro, um. Nenhum técnico poderia votar em um atleta do país dele. Wanderley Luxemburgo, por exemplo, escolheu o espanhol Raúl, do Real Madrid, como o seu número um. Na apuração, Rivaldo chegou perto da unanimidade: 91 treinadores o colocaram em primeiro na lista. Beckham teve 18 votos como o melhor.
‘‘Este é o dia mais feliz de minha vida’’, comentou Rivaldo na entrevista coletiva concedida no Hotel Conrad, em Bruxelas, onde foi realizada a cerimônia de entrega dos melhores do ano de 1999. ‘‘Este título é a recompensa pelo sacrifício que tenho no dia-a-dia, e é um orgulho para mim ter vencido a concorrência com jogadores de tão alto nível como o Beckham e o Batistuta’’, acrescentou.
A consagração de Rivaldo foi completa. Antes mesmo da eleição da Fifa ele já havia sido premiado por outras enquetes realizadas em todo o mundo, como os troféus Bola de Ouro, Onze de Ouro e World Soccer, de conceituadas revistas esportivas européias. Também tinha sido eleito o melhor jogador da Copa América pelos jornalistas que cobriram o torneio vencido pelo Brasil no Paraguai.
Na cerimônia o Brasil também levou o prêmio de melhor seleção do ano, e teve ainda troféus para Sissi, eleita a segunda melhor jogadora do Mundial Feminino disputado nos Estados Unidos, e para Ronaldinho Gaúcho, o melhor jogador da Copa das Confederações.

PERFIL
Nome: Rivaldo Vitor Borba Ferreira
Data de nascimento: 10/4/1972
Cidade: Recife (PE)
Peso: 75 quilos
Altura: 1,86 m
Clubes
Santa Cruz (PE), 91-92
Mogi Mirim, 92-93
Corinthians, 93-94
Palmeiras, 94-96
La Coruña, 96-97
Barcelona, desde 97
Títulos
Campeonato Brasileiro de 94 (Palmeiras)
Campeonato Paulista de 94 e 96 (Palmeiras)
Campeonato Espanhol de 98 e 99 (Barcelona)
Copa do Rei de 98 (Barcelona)
Copa América de 99 (Seleção Brasileira)

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