São Paulo - Empolgado pela vitória no clássico contra o Corinthians, no último domingo, o Palmeiras encara hoje mais um rival direto pelo título brasileiro: o Botafogo, às 21h50, no Engenhão, no Rio de Janeiro. Com 32 pontos, o time é o sexto colocado na tabela, dois pontos atrás do próprio Botafogo.
Mas se a vitória sobre o maior rival encerrou a sequência de cinco jogos sem vencer na competição, os problemas são vários para a partida desta quarta-feira. Punido pelo STJD, nem mesmo o próprio técnico Luiz Felipe Scolari poderá estar em campo, já que cumpre o segundo e último jogo de suspensão. Flávio Murtosa, mais uma vez, ficará no banco.
Suspenso, o atacante Luan, peça chave no esquema tático da equipe, não poderá jogar. Além dele, Valdivia foi convocado para a seleção chilena e será desfalque por duas rodadas. Por outro lado, o lateral-direito Cicinho volta de suspensão. Assim, o 4-3-3 habitual será abandonado, e o time deve jogar com três volantes. Maikon Leite, lesionado, não joga. Já o goleiro Marcos será poupado.
A apenas três pontos do líder Corinthians, o Botafogo quer se credenciar de vez ao título conquistando a liderança. Apesar de a distância ser de apenas uma vitória, a combinação de resultados é complicada, porque o Botafogo teria de pular quatro adversários - Vasco, São Paulo e Flamengo também estão na sua frente. Mas os botafoguenses prometem fazer o que for preciso para chegar lá, começando no jogo com o Palmeiras.
''É a primeira vez na competição que o Botafogo pode terminar na primeira colocação e isso é um incentivo a mais. O Palmeiras é um concorrente direto, vai ser um grande jogo. Tenho certeza de que temos tudo para sair com um resultado favorável'', comentou o zagueiro Gustavo, que ganha mais uma chance como titular, no lugar do lesionado Antônio Carlos.
Para chegar ao fim da competição com o título ao alcance das mãos, o técnico Caio Júnior tem destacado para o grupo a importância dos confrontos diretos. Para o treinador, será aí que o rumo do campeonato vai se decidir. Vencer o Palmeiras tem, portanto, importância redobrada - o rival está em sexto lugar. ''Nós conversamos e falamos sobre isso, a estratégia começa agora contra o Palmeiras, que é confronto direto. Temos que ganhar esse tipo de jogo'', cobrou o goleiro Jefferson.






NO RIO DE JANEIRO

Botafogo

Jefferson; Lucas, Gustavo, Fábio Ferreira e Cortês; Marcelo Mattos, Renato, Maicosuel e Elkeson; Herrera e Loco Abreu. Técnico: Caio Junior

Palmeiras

Deola; Cicinho, Henrique, Thiago Heleno (Maurício Ramos) e Gabriel Silva; Chico, Marcos Assunção, Márcio Araújo e Tinga; Kleber (Vinícius) e Fernandão. Técnico: Luiz Felipe Scolari

Árbitro: Francisco Nascimento (AL)
Estádio: Engenhão
Horário: 21h50

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