A cidade do Rio de Janeiro já é candidata à sede dos Jogos Pan-Americanos de 2007. O acordo foi celebrado, ontem, entre o ministro do Esporte e Turismo, Carlos Melles, e o governador do Estado, Anthony Garotinho, em almoço no Palácio Guanabara, que contou ainda com as presenças do secretário Nacional do Esporte, Lars Grael, o secretário Estadual de Esportes, Francisco de Carvalho, além do presidente do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), Carlos Arthur Nuzman.
A candidatura do Rio para abrigar os Jogos Pan-Americanos é o primeiro passo para que o Brasil possa sediar uma Olímpiada. ‘‘Não podemos queimar etapas. O Pan-Americano é tão importante quanto os Jogos Olímpicos’’, disse Grael. O secretário Nacional do Esporte explicou que todas as grandes potências do continente já realizaram os Jogos e que ‘‘o Brasil é a bola da vez’’.
Para adquirir experiência e demonstrar a capacidade da cidade em abrigar eventos de grandes porte, o Rio será lançado para ser sede de outras competições internacionais, foi o que informou Grael. No dia 28, em Barcelona, na Espanha, durante uma reunião dos membros da Federação Internacional de Natação (Fina), o Rio participará de uma exposição para promover a candidatura ao Mundial da categoria, em 2005.

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