São Paulo, 21 (AE) - O Torneio Rio-São Paulo, redescoberto pelas federações de futebol dos dois Estados em 1997, terá, enfim, um bom atrativo para as equipes participantes. Como apenas a rivalidade entre paulistas e cariocas não enche os cofres de nenhum clube, a inovação para 2000 será a oportunidade de o vencedor disputar uma vaga na Taça Libertadores da América. Isso porque, em junho, o campeão do Rio-São Paulo, os campeões paulista e carioca e mais cinco representantes dos torneios regionais (Copa Sul-Minas, Centro-Oeste, Nordeste e Norte) participam da recém-criada Copa dos Campeões, cujo vencedor terá vaga no torneio continental.
As premiações do Rio-São Paulo também são boas. Além das cotas de bilheteria, um acordo firmado entre os clubes e as emissoras de tevê que transmitirão os jogos - TV Globo e Globosat/SporTV - renderá ao campeão R$ 3,2 milhões. No total, serão R$ 14,5 milhões em prêmios. Só por participar do torneio, independentemente de resultados, cada time vai receber R$ 1,2 milhão. A exigência das emissoras é que os clubes escalem seus atletas principais. Não há espaço para times mistos - no entanto
quase todos os titulares do Corinthians estão em férias.
O Rio-São Paulo continua com os mesmos oito participantes. No Grupo A, estão São Paulo, Santos, Flamengo e Botafogo; no B, Corinthians, Palmeiras, Vasco e Fluminense. O início será amanhã
às 16 horas, na Vila Belmiro, com o confronto entre Santos e Botafogo, vencedores, respectivamente, das edições de 1997 e 98. O Vasco, atual campeão, estréia domingo diante do Palmeiras, em São Januário. Flamengo x São Paulo, no Maracanã, e Corinthians x Fluminense, no Pacaembu, completam a primeira rodada, também domingo.
Neste ano, um jogador de uma das oito equipes poderá ser negociado com outro time durante a competição. As equipes enfrentam-se em turno e returno dentro do próprio grupo. Os dois melhores de cada chave passam para a semifinal. Outra novidade para este ano é que os times poderão fazer quatro substituições por partida, incluindo a do goleiro.
Os cartões não terão efeito punitivo. Cada caso será julgado pela Comissão Disciplinar da CBF. A instrução para os árbitros, contudo, é ter muito rigor e coibir a violência em campo, uma vez que as partidas do torneio são, geralmente, marcadas por muita rivalidade. Juízes de São Paulo vão apitar no Rio e vice-versa.
História - O Torneio Rio-São Paulo surgiu em 1933 e foi disputado até 66. Há sete anos, a competição voltou de forma experimental, mas não emplacou, em meio ao extenso calendário do esporte no País. Em 1997, porém, o tradicional evento ressurgiu, sem muito prestígio entre os dirigentes dos clubes, que passaram a utilizá-lo como alternativa de preparação das equipes para os campeonatos estaduais. O Santos, com cinco títulos, é o maior vencedor da história do torneio.

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