O Torneio Rio-São Paulo, que começa hoje, ganhou importância no ano passado e, por isso, os clubes prometem força máxima. Desde 2000, o campeão garante vaga na Copa dos Campeões. O vencedor desta Copa assegura lugar na Libertadores da América de 2002. O primeiro colocado acumulará R$ 3,4 milhões como prêmio. Só por participar, cada um receberá R$ 1,2 milhão.
O regulamento deste ano será diferente. Os quatro paulistas ficam no Grupo A e os cariocas no B. Os times do A enfrentam os do B e os dois primeiros de cada passam às semifinais. A primeira fase terá apenas um turno. Cada equipe poderá substituir até quatro jogadores durante uma partida – o goleiro e mais três.
Depois de participar do treino coletivo de ontem na equipe titular, o atacante Dodô pediu ao técnico Geninho para não jogar na partida de estréia do Santos no torneio Rio-São Paulo hoje, às 20h30, contra o Flamengo, no estádio Giulite Coutinho, no Rio. O treinador atendeu ao pedido do jogador, que pretende permanecer fora do time até que seja definido. O Flamengo entra em campo desfalcado e sem tantas estrelas quanto em 2000. A novidade da partida será o recém-construído estádio do América, em Edson Passos, Nova Iguaçu (Baixada Fluminense). Restaram entre os mais famosos, Edílson e o iugoslavo Petkovic, que não devem atuar hoje.
Os problemas financeiros fizeram com que o Botafogo optasse pela filosofia do ‘‘bom, bonito e barato’’ tão em moda no futebol brasileiro. O técnico é Sebastião Lazaroni (ex-Seleção Brasileira). O clube realizou três contratações para esta temporada e, delas, somente o atacante Robson deve estar em campo na estréia da equipe no Torneio Rio-São Paulo, contra o Corinthians, hoje, às 21h40, no Caio Martins.
O mais popular clube paulista está com as suas atenções voltadas à contratação de reforços, em especial à do atacante Paulo Nunes, do Grêmio.Será o primeiro jogo oficial da equipe sob o comando do técnico Dario Pereyra.
Concentrado na final da Copa João Havelange, o Vasco enfrentará o São Paulo com jogadores que não costumam nem ser relacionados para as partidas da equipe principal. Nomes como Zada e Hélder, desconhecidos dos torcedores, representarão o time carioca, na estréia na Copa Rio-São Paulo, no Morumbi.
A maior preocupação do técnico Osvaldo Alvarez ontem não foi a de escalar o time do São Paulo, mas sim tentar saber com quais jogadores o Vasco entrará em campo. O treinadore tem por costume, em véspera de jogos, estudar as táticas utilizadas pelo adversário, com palestras e vídeo de jogos.

mockup