Ribeirão Preto, 29 (AE) - O Rio Preto conquistou, hoje, o inédito título da Série A-III do Campeonato Paulista, ao vencer o Oeste, de Itápolis, por 3 a 0. O resultado final da competição premiou a melhor equipe, após 30 jogos. Os dois times já estão garantidos na Série A-II do ano 2000.
O time dirigido por Márcio Rossini começou bem e, diante de aproximadamente 6 mil torcedores, no estádio "Anísio Hadad", em São José do Rio Preto, abriu o placar logo aos 15 minutos, através de Chuba. A equipe de Itápolis, que tentava o terceiro título em três anos, sob o comando de João Ricardo Cardoso, ainda tentou reagir, buscando o gol de empate para tentar chegar à vitória, único resultado que lhe interessava.
Com a vantagem de jogar apenas pelo empate, o Rio Preto ficou mais tranquilo em campo. Aos 41 minutos, Leonardo ampliou o placar parcial para 2 a 0, deixando o Oeste numa situação delicada. Após o intervalo, o Rio Preto acabou decretando o título, pois, aos 8 minutos do segundo tempo, Nabor fez o terceiro gol. Com a desvantagem de 3 a 0 e precisando virar o resultado para 4 a 3, em pouco mais de 30 minutos, Oeste praticamente perdeu sua confiança. O Rio Preto, por sua vez, apenas administrou o resultado, já que tudo lhe era favorável.
O Rio Preto começou mal a competição, mas recuperou-se com o comando de Márcio Rossini, que perdeu apenas um jogo desde que assumiu o time. O Oeste, ao contrário, começou bem e sempre manteve-se entre os líderes de seu grupo. Na primeira fase, os dois finalistas da A-III integraram o Grupo 2 e classificaram-se juntamente com Jaboticabal e Bandeirante de Birigui. Foram justamente os dois adversários do mesmo grupo os mais difíceis na fase semifinal.

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