O Rio Branco espera um 2012 bem mais tranquilo em relação às últimas temporadas. Assim, o time de Paranaguá espera brigar por uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro e não para fugir do rebaixamento, como vinha ocorrendo rotineiramente no Campeonato Paranaense.
Nas últimas três edições do Estadual, o Leão da Estradinha fez o torcedor sofrer até a última rodada. Em 2011, teve sofrimento extra. O clube brigou nos tribunais com o Paraná Clube pela permanência na elite e só viu o sofrimento acabar no fim de novembro, quando saiu a decisão definitiva do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD), rebaixando o Tricolor.
Por causa do imbróglio, o time foi o último a iniciar a preparação para a competição. Mesmo assim, o técnico Lio Evaristo gostou do que viu na pré-temporada. ''Me surpreendi positivamente, já que fomos os últimos a começar a trabalhar. Conseguimos montar um grupo que está querendo e com média de idade baixa'', exaltou Evaristo.
Os atacantes Gilson, ex-Paraná Clube, e Pequi, ex-Foz do Iguaçu são alguns dos experientes, assim como o volante Serginho Catarinense. O time fez toda sua preparação contra equipes catarinenses. ''Assim como todo mundo, pensamos em Série D. Vamos ver'', concluiu Lio Evaristo. O Rio Branco estreia domingo, contra o Corinthians-PR, no Ecoestádio Jaguito Malucelli, em Curitiba.

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