DivulgaçãoO curitibano Ricardo Zonta, líder do campeonato da F-3000Ao entrar hoje pela primeira vez em um carro de Fórmula 1, em Silverstone, o curitibano Ricardo Zonta, líder do Campeonato Internacional de F-3000 dará o primeiro passo de um sonho que ele espera realizar o mais breve possível: disputar o Mundial, se possível até mesmo em 98. Não existe compromisso com a Jordan, a equipe que abriu as portas para este primeiro teste acertado pelo empresário Geraldo Rodrigues. Mas pelos resultados que Zonta vem obtendo na F-3000, muita gente vai estar de olho neste teste, e não apenas Eddie Jordan.
Zonta vai pilotar o modelo 197N, que é o carro que já conta com as modificações como pede o regulamento de 98, isto é, pneus com sulcos e chassi 20 centímetros mais estreito. Para o dono do time irlandês, sua equipe sempre esteve atenta aos jovens talentos que aparecem nas F-3 inglesa e F-3000. Zonta é o quarto brasileiro a pilotar um Jordan, desde Roberto Moreno (91), Maurício Gugelmin (92) e Rubens Barrichello (93-96).
‘‘Nós temos a preocupação de dar oportunidade a todo piloto jovem que mostre talento nas categorias de base, como é o caso do Ricardo. Ele mereceu e vai ter a chance de experimentar o que é um F-1, e também a categoria de saber quem é Ricardo Zonta’’, disse Eddie Jordan.
Ricardo Zonta começou sua carreira com 11 anos, e já no ano seguinte foi vice-campeão curitibano de kart. Em 93 estreou no automobilismo, na F-Chevrolet, ficando em sexto lugar. A F-3 sul-americana foi o passo seguinte, em 94. E em 95 ele já conquistava os títulos brasileiro e sul-americano, quebrando os recordes de vitórias, poles e melhores voltas. Daí Ricardo foi direto para a F-3000 em 96, e mesmo em uma equipe que também estreava (a italiana Draco), conseguiu duas vitórias.
Em 97, já orientado pelo empresário Geraldo Rodrigues, Zonta assinou contrato com a SuperNova, que tinha sido vice-campeã no ano anterior, e atualmente, com duas vitórias (que poderiam ser três, mas uma foi anulada por irregularidades técnicas da equipe) e mais dois segundos lugares, ele é líder do campeonato, a três etapas do final. Neste episódio da desclassificação, Zonta demonstrou uma determinação que mereceu admiração de gente da F-1. Ele perdeu a liderança do campeonato, ficou sem nenhum ponto, e veio recuperando até retomar a posição na sétima das dez etapas do ano.

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