São Paulo - Na melhor semana de sua carreira, Ricardo Mello conquistou ontem o título do Torneio Delray Beach da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), nos EUA. O primeiro título do tenista brasileiro foi obtido com vitória sobre o norte-americano Vincent Spadea por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/2) e 6/3.
Ricardo Mello conquistou o primeiro título de sua carreira em torneios da ATP Mello, 23, se tornou o 11º brasileiro a atingir uma decisão de ATP. Ele vive na temporada seu melhor momento na carreira. Com o título de ontem, o brasileiro deve aparecer entre os 70 melhores tenistas do mundo, em ranking que será divulgado pela ATP hoje.
A surpreendente ascensão do tenista começou há duas semanas, quando Mello foi o único brasileiro que chegou à terceira rodada do Aberto dos EUA. Com isso, passou a ocupar a 100 posição no ranking. Em Delray Beach, mostrou que poderia ir longe ao derrotar logo na segunda rodada um top-30 do ranking, o norte-americano Mardy Fish. Na semifinal, sábado, derrotou o croata Mario Ancic, 24º na Corrida dos Campeões e cabeça-de-chave número 3 do torneio.
Cabeça-de-chave número 1, Spadea era o favorito nesta final. Ele é o 24º do ranking de entradas, logo atrás de Gustavo Kuerten, e 21º na Corrida dos Campeões. Ele venceu por 2 a 0 o único confronto que havia realizado com o brasileiro até então, no Challenger de Dallas (EUA), em 2002, com parciais de 6/3 e 6/2.
Antes de Mello, a conquista de um título da ATP só havia sido obtida por seis brasileiros desde 1970. No total, são 34 conquistas: Thomaz Koch e Carlos Kirmayr ganharam um; Jaime Oncins, dois; Fernando Meligeni, três; Luiz Mattar, sete, entre eles um em Delray Beach, há dez anos; e Guga, 20. Nenhum brasileiro que não Guga havia vencido um torneio de ATP desde maio de 1998. O último foi Meligeni, em Praga.
Safin O tenista russo Marat Safin venceu ontem seu compatriota Mikhail Yuzhny por 2 sets a 0 (7/6 e 7/5), e conquistou o título do Torneio de Pequim, na China.

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