Rio - Os brasileiros Ricardo e Emanuel confirmaram o favoritismo e conquistaram ontem a medalha de ouro no torneio de vôlei de praia dos Jogos Pan-Americanos do Rio. Campeã olímpica e mundial, a dupla do Brasil chegou ao inédito título ao ganhar dos norte-americanos Hans Stolfus e Ty Loomis na final, por 2 sets a 0, com parciais de 21/19 e 21/13.
Campeões na Olimpíada de Atenas/2004, os brasileiros chegaram a comparar o título de ontem à medalha de ouro olímpica. Agora, sem muito descanso, eles já se concentram na luta por uma das duas vagas do Brasil no vôlei de praia para os Jogos de Pequim, em 2008.
''Essa medalha é tão importante quanto a olímpica. Era a única que falava em nossa trajetória'', admitiu Ricardo. ''E aqui no Rio foi onde obtive meu primeiro título internacional, em 1998, ao lado do Zé Marco.''
Mas, mesmo diante do favoritismo, Ricardo e Emanuel tiveram dificuldades contra os norte-americanos na final deste domingo. No primeiro set, Stolfus e Loomis estavam vencendo até o 16º ponto, mas os brasileiros conseguiram reagir. ''Enfrentamos uma dupla que não conhecíamos. Eles sacaram forte e demoramos um pouco até encontrarmos uma forma de atuar'', explicou Ricardo. ''Depois, foi só ter calma e jogar.''
Assim que a dupla brasileira iniciou a reação, os norte-americanos começaram a reclamar constantemente do árbitro mexicano Miguel Ramirez. No 19º ponto do Brasil, quando a partida estava empatada por 18 a 18, Stolfus chegou a receber cartão amarelo por reclamação. ''A decisão do juiz em validar o ponto afetou muito o nosso jogo até o fim da partida'', justificou Stolfus. Mas nem a reclamação norte-americana conseguiu segurar Ricardo e Emanuel, que fecharam o primeiro set por 21 a 19, em 25 minutos.
No segundo set, com a tática certa, Ricardo e Emanuel dominaram a partida, com jogadas dignas daqueles que são considerados a melhor dupla do mundo no vôlei de praia. Venceram por 21 a 13, em 22 minutos. ''Fizemos jogadas que tiramos da cartola, mágicas, motivados pela energia dos torcedores. Valeu muito a nossa experiência para termos tranquilidade e controlarmos a partida'', disse Emanuel, que viajou ontem com o parceiro para a Suíça, onde a partir de quarta-feira disputam o Campeonato Mundial de Vôlei de Praia.

Feminino - Com uma exibição de gala, Juliana e Larissa conquistaram na noite de sábado a medalha de ouro mais fácil para o País ao vencerem a final do vôlei de praia feminino dos Jogos Pan-Americanos. A técnica superior da dupla brasileira não foi superada pelas cubanas Dalixia Fernandez e Tâmara Larrea - campeãs da modalidade em Santo Domingo, em 2003 - que perderam por 2 sets a 0, com parciais de 21/15 e 21/17.

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