Atenas - Favoritos ao título, Ricardo e Emanuel entram em quadra hoje, às 15 horas (de Brasília), para disputar o primeiro ouro no vôlei de praia masculino para o Brasil. Eles enfrentam os espanhóis Bosma, quinto colocado em Atlanta (96) e Sydney (00), e Herrera. Esta é a primeira vez que o paranaense Emanuel chega a uma final olímpica. Nas duas últimas edições dos Jogos, havia caído nas oitavas-de-final.
Seu companheiro Ricardo chegou a disputar o ouro em Sydney, ao lado de Zé Marco, mas perdeu, por 2 sets a 0, para os norte-americanos Blanton e Fonomoiama.
Segundo Emanuel, bicampeão mundial, só o fato de estar na final já o deixa um pouco aliviado. ''O jogo mais difícil de uma Olimpíada é a semifinal. Porque se você ganhar, estará entre os melhores, e se perder, vai ser o melhor dos piores, porque o terceiro é realmente isso.'' Mas, o atleta parece também não se contentar com a prata. Quando questionado sobre o assunto, diz que prefere não responder.
Para chegar à disputa pela medalha, as duas duplas realizaram cinco jogos, perdendo apenas três sets no total. ''A gente sabe que vai ser uma partida dura. Perdemos para eles no último confronto, na final da etapa chinesa do Circuito Mundial, mas sabemos que temos chances de ganhar'', diz Ricardo.
As duas duplas já se enfrentaram quatro vezes. Duas em 2003, com vantagem para os brasileiros e duas este ano, com vitória espanhola.
Emanuel - Calmo, sereno e muito tranquilo. É assim que o paranaense Emanuel Rego tem se mostrado durante a disputa dos Jogos Olímpicos. Depois de cair nas oitavas-de-final das outras duas Olimpíadas que disputou Atlanta-96 com Zé Marco, e Sydney-00 com Loyola o atleta, chega à final com mais confiança para conquistar a medalha de ouro. ''Acho que sou um melhor jogador hoje. Amadureci muito e sei que o importante é jogar bem. Se jogar bem, o resultado aparece'', diz o atleta, hexacampeão do circuito mundial.
Emanuel é o maior vencedor da história do vôlei de praia mundial. Acumula 45 títulos, além de 17 segundos e 25 terceiros lugares, num total de 87 pódios, em 124 etapas disputadas desde a temporada de 93/94.

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