Os jogadores do COC/Ribeirão Preto, que começa a decidir o título do Nacional Masculino de Basquete contra o Vasco, amanhã, às 20h30, no ginásio da Cava do Bosque, em Ribeirão Preto, apostam na união do grupo para continuar surpreendendo. O time paulista não figurava na lista dos favoritos no início do torneio por motivos simples: é uma equipe jovem e sem estrelas. Além disso, em seis anos de história, nunca venceu o título brasileiro. Na temporada 97/98, com um elenco de famosos (Jeffty, Josué, Vanderlei em quadra e Guerrinha no comando), perdeu a decisão para o Marathon/Franca.
Para o cestinha Renato, de 23 anos, um dos destaques do time paulista, o Ribeirão Preto tem totais condições de vencer mais este desafio. ‘‘A nossa grande arma é a união do grupo, fator que nos fortalece, pois cada jogador tem o prazer de passar a bola para um companheiro melhor colocado. Tudo isso em favor do bom resultado’’, explicou o jogador, que defendeu Ribeirão no campeonato de 97/98. ‘‘Era banco quando perdemos o título para Franca.’’ O pivô Fabião, 23 anos, confessa que estas serão as partidas mais importantes de sua carreira.

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