A Associação Ribeirão Clarense de Canoagem, de Ribeirão Claro (24 km a leste de Jacarezinho), desenvolve um programa que estimula o esporte entre trabalhadores rurais. O clube mantém 85 atletas e cerca de 70% trabalham em propriedades rurais do distrito de Cachoeira do Espírito Santo. O programa agrega conscientização ambiental, ensino e desenvolvimento esportivo.
A equipe de canoagem conquistou a 5ª posição no Campeonato Brasileiro de Canoagem disputado recentemente em Cascavel e trouxe 42 medalhas para o município de Ribeirão Claro. A atividade é praticada na cidade há quase dois anos, com a criação da associação no início de 99. Os atletas treinam depois do trabalho na lavoura e antes de irem à escola.
O objetivo da associação é estimular a canoagem e utilizar o esporte como meio de desenvolvimento social. O clube cede os equipamentos e promove a integração da equipe em competições nacionais. A faixa etária dos associados é de 5 a 32 anos.
A chefe da equipe de canoagem, Célia Ribeiro de Oliveira, disse que a associação permitiu que crianças e jovens carentes que nunca tiveram acesso ao esporte pudessem praticá-lo. Segundo ela, a canoagem é o esporte que mais se adaptou à realidade dos trabalhadores rurais. ‘‘São moradores de pequenas propriedades rurais próximos à represa da Hidrelétrica de Xavantes que aproveitaram a oportunidade para praticar um novo esporte’’.
A equipe iniciou um processo de profissionalização e procura uma empresa para patrocinar os atletas. Célia Ribeiro explica que o projeto, que no início era somente social, revelou uma equipe competitiva que precisa se aperfeiçoar.
O canoísta Renato Ribeiro Américo, 15 anos, é trabalhador rural e disse que nunca tinha visto uma canoa até o início das atividades na associação.

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