São Paulo, 08 (AE) - Depois de se apresentar na Oceania, América do Sul e Europa, a Fórmula 1 se desloca agora até a América do Norte. Domingo, em Montreal, será disputado o GP do Canadá, sexta etapa do campeonato, que tem Michael Schumacher, da Ferrari, na liderança, com 30 pontos, seguido por Mika Hakkinen, da McLaren, com 24. Se depender do retrospecto dos pilotos e das equipes na prova, o alemão da Ferrari larga no circuito Gilles Villeneuve como favorito. Dos 22 pilotos que participam este ano do Mundial, apenas Michael Schumacher, Damon Hill e Jean Alesi venceram o GP do Canadá.
O alemão ganhou em 1994, com Benetton-Ford, em 1997 e no ano passado, competindo pela Ferrari. Foi em Montreal que Alesi conquistou, em 1995, sua única vitória na carreira, quando trabalhava para a Ferrari. Dos quatro últimos GPs do Canadá, portanto, a Ferrari venceu três. Na temporada em que foi campeão do mundo, 1996, Damon Hill chegou na frente no circuito Gilles Villeneuve, pela Williams-Renault. Schumacher declarou ainda em Mônaco que terminar o GP da Espanha na terceira colocação seria um resultado normal. Acertou. O piloto alemão ficou atrás de Mika Hakkinen e David Coulthard, a dupla da McLaren, conforme previra.
Mas sua projeção para a etapa canadense do Mundial é bem diferente: "Trata-se de uma pista que claramente favorece o nosso carro", comentou em Barcelona. O histórico da Ferrari no GP do Canadá joga a favor do seu prognóstico. Já com relação à McLaren, ainda que os tempos sejam outros, a última vez que venceu em Montreal foi em 1992, com Gerhard Berger. O Brasil tem tradição na corrida: ganhou seis vezes. A primeira com Emerson Fittipaldi, na McLaren-Ford, em 1974, quando o circuito ainda era o de Mosport Park, próximo a Toronto.
Uma curiosidade marcou a prova. Hakkinen foi bastante criticado pelo erros no último GP de San Marino. Ele bateu sozinho quando liderava. No GP do Canadá de 1974, o ainda hoje superconceituado Niki Lauda cometeu o mesmo erro. O austríaco da Ferrari liderou 67 voltas até desconcentrar-se, errar e abandonar. Emerson Fittipaldi, que vinha em segundo, herdou a vitória 13 voltas mais tarde. Era a penúltima etapa do campeonato. O resultado permitiu ao brasileiro disputar a corrida final do Mundial, em Watkins Glen, nos Estados Unidos, em vantagem sobre seu adversário, o suíço Clay Regazzoni.
Detalhe: Regazzoni era o companheiro de Lauda na Ferrari. A quarta colocação nos Estados Unidos garantiu o segundo título da carreira de Emerson. Além da vitória em 1974, o Brasil chegou na frente no Canadá em 1982, 1984 e 1991 com Nelson Piquet, e em 1988 e 1990 com Ayrton Senna. Este ano as chances nova vitória brasileira são pequenas, apesar de Rubens Barrichello considerar a pista como das mais apropriadas para o carro da Stewart. O país terá ainda na prova Pedro Paulo Diniz, na Sauber, e Ricardo Zonta, na BAR.

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