Na primeira fase, as equipes jogam entre si dentro dos grupos em dois turnos. Classificam-se quatro clubes de cada grupo. Na segunda fase, os 16 times serão alinhados ‘dois a dois’, em oito chaves, num playoff de dois ou três jogos. Na terceira fase, oito equipes ficarão divididas em duas chaves de quatro, passando para a etapa final as duas melhores. A fase final terá um quadrangular em dois turnos e os dois primeiros colocados subirão para a Série A no próximo ano. Serão rebaixados à Série C em 1999, os quatro últimos colocados de cada grupo e mais dois times com piores índices técnicos, num total de seis equipes. Critérios de desempate: 1) maior número de vitórias; 2) melhor saldo de gols; 3) maior número de gols pró; 4) confronto direto (entre duas associações); 5) sorteio.
O play-off
Os confrontos previstos na segunda fase são: Grupo E - 1º A x 4º C; Grupo F - 1º B x 4º D; Grupo G - 1º C x 4º B; Grupo H - 1º D x 4º A; Grupo I - 2º A x 3º C; Grupo J - 2º B x 3º D; Grupo K - 2º C x 3º B; e Grupo L - 2º D x 3º A.

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