As regras da bocha são simples, mas podem variar dependendo no nível de competição. A princípio, joga-se individualmente, entre duas pessoas, ou entre equipes de duas ou três pessoas. Ganha aquele ou a equipe que conseguir, por mais vezes, durante jogadas consecutivas colocar as bochas (bolas) mais perto do bolim (bola menor).
Nas principais competições, a disputa é em 12 ou 15 pontos, mas em competições menores ou mais amadoras, a contagem pode chegar a 18 ou até a 24 pontos. Na competição individual, cada jogador lança quatro bochas. Por equipe, cada jogador lança duas bochas.
A quadra deve ser de material sintético – no Paraná são muito comuns as canchas de terra ou areia, mas elas não são aceitas nas competições oficiais – e ter quatro metros de largura por 24 de comprimento de área livre. A bocha tem entre 9 e 11 centímetros de diâmetro e pesa entre 700 gramas a 1,3 quilo e é feito de metal ou material sintético.
Para iniciar a partida, um jogador é definido por sorteio para lançar o bolim, uma pequena bola, geralmente de madeira. Logo em seguida, lança a bocha na intenção de deixá-la mais próxima possível ao bolim. Em seguida, o outro jogador tenta colocar a bocha dele entre a do adversário e o bolim. Se não conseguir, vai para outra tentativa, até acabar suas bochas. Caso consiga, será a vez do outro retomar a tentativa de chegar mais próximo ao bolim. Ao fim da jogada, conta-se um ponto para cada bola que estiver entre o bolim e a mais próxima bocha do adversário.

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