São Paulo - Santos e Santo André abrem, hoje, o Campeonato Paulista uma competição reformulada, que marca a volta dos grandes clubes e é promessa de muitas surpresas. Uma das novidades está na fórmula de disputa. Para se adequar ao calendário da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), a Federação Paulista (FPF) elaborou uma tabela para a competição sem turno e returno. Os times, divididos em três grupos, jogam entre si uma vez na fase de classicação. Os dois primeiros colocados de cada chave mais os dois terceiros melhores colocados por índice técnico garantem vaga para as quartas-de-final. Os dois piores times serão rebaixados.
Tal regulamento é um prato cheio para zebras. Como observou o técnico Geninho, do Corinthians, em torneios de curta duração e poucos jogos, como o Paulista, um tropeço nas primeiras rodadas pode significar sérios problemas para garantir classificação na próxima fase. ''A gente não pode bobear'', observou, Leão, treinador do Santos.
Outros fatores que podem colaborar para as supresas são o fato dos grandes clubes conhecerem pouco os adversários ano passado disputaram o Torneio Rio-São Paulo e das equipes do interior terem tido tempo de se preparar e ganhar entrosamento enquanto alguns de seus adversários se recuperavam da disputa do Campeonato Brasileiro.
Do lado dos clubes do interior, o Campeonato Paulista volta a ser uma grande vitrine para jogadores em início de carreira e chance de redenção para muitos que cometeram deslizes ao longo do caminho. Por este motivo, muitos atletas deixam seus estados de origem para disputar a competição. O objetivo é mostrar bom desempenho contra grandes times e obter projeção profissional. Para os clubes mais modestos, é grande oportunidade de reforçar o caixa.
Mas, seja com mudança de regulamento, seja com pouco tempo de preparação para os grandes times, o Campeonato Paulista não perde seu charme e seu prestígio. Mesmo os treinadores de Santos e Corinthians, que vão disputar a Taça Libertadores, afirmam ser perigoso deixar de encarar o estadual como prioridade. Eles sabem que, para o torcedor, nada pior do que uma derrota para um rival, ainda que seja em um torneio regional.
Para quem ainda não conquistou o título, como Guarani, Ponte Preta e São Caetano, vencer o Paulista é a grande chance de adquirir respeito no cenário do futebol brasileiro. E ninguém pretende perder a oportunidade de brilhar, do primeiro ao último chute. Só não se sabe ainda quem irá exibir a competição pois Globo e SBT travam batalha jurídica pelos direitos de transmissão.

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