A edição 2003 do Rally dos Sertões, que começará quarta-feira em Goiânia, bateu o recorde de veículos inscritos: são 221 disputando as categorias carro (86), moto (88), caminhão (7), quadriciclo (7) e mais 33 na expedition. O recorde anterior era do ano passado, com 214 inscrições, quando o Sertões tornou-se uma das maiores provas off-road do mundo em número de participantes.
''O recorde é o reflexo do crescimento do off-road no Brasil. E também o reconhecimento do Rally dos Sertões dentro deste contexto'', comemorou o empresário Marcos Ermírio de Moraes, diretor-geral da Dunas Race, empresa organizadora do evento.
O Sertões terá nove etapas pelos lugares mais inóspitos dos estados de Goiás, Tocantins e Maranhão, somando 3.825 quilômetros. Os competidores vão enfrentar todo tipo de terreno, com pedras, areia, duna, estradas de terra e erosões até a chegada à Praia do Calhau, em São Luís.
Os melhores pilotos de rali do Brasil, e sete do exterior, estarão correndo em busca da vitória. Nos carros, a lista de favoritos é grande. A equipe Chevrolet Rally Team terá Édio Fuchter/Milton Pereira e Riamburgo Ximenes/Rogério Almeida de S-10; Ingo Hoffmann e Alberto Zoffmann, além de Guilherme Spinelli e Marcelo Vívolo, fazem parte da equipe Mitsubishi Racing com L200 Evolution. Na equipe Greco Motorsport, as duplas Reinaldo Varela/Edgar Fabre e René e Marcus Melo também aparecem com grandes chances de vitória de L200 Evolution e L200 RIII, respectivamente.
Klever Kolberg e Lourival Roldan (Petrobras Lubrax), com Mitsubishi L200 Evolution, buscam o tricampeonato. Edu Piano e Nilo de Paula, da equipe Território 4x4 e que terminaram em terceiro lugar na classificação geral no ano passado, querem garantir uma posição ainda melhor neste ano com L200 Evolution. Nos caminhões, as duplas Alfredo Yahn/João Herrmann e Luciano Cunha/Carlos Brites formam a equipe Yahn Racing (Volkswagen), enquanto André Azevedo e o navegador Robson Pereira correrão com um Mercedes-Benz.
Nas Motos, pelo menos cinco competidores podem ser considerados favoritos. Jean Azevedo tentará o tetracampeonato, título inédito no Sertões em duas rodas. Juca Bala, outro experiente piloto, voltará a disputar a prova depois de ter ficado de fora no ano passado devido a um acidente de trânsito poucos dias antes da largada. Ele corre de olho no terceiro título. Tiago Fantozzi, campeão em 2001, é sempre um forte candidato devido ao estilo arrojado de pilotagem. A lista de favoritos fica ainda completa com José Hélio e o português Paulo Marques, vice-campeão no ano passado. Nos quadriciclos, Carlo Collet e Robert Naji Nahas devem fazer um duelo à parte em busca do primeiro lugar.
A prova contará ainda com a participação de sete pilotos estrangeiros. São dois franceses (Ludovic Boinnard e Dominique Robim), a japonesa Knomi Yamamura e os portugueses Luiz Serra, Joana Lemos, Ricardo Leal dos Santos, além de Paulo Marques.

mockup