A Williams deve anunciar nas próximas semanas um contrato de quatro anos com o piloto alemão Ralf Schumacher. A longa duração do contrato e sua própria assinatura tiveram influência da BMW, empresa que fornecerá motores para a equipe a partir de 2000. Segundo pessoas próximas à equipe, Rubens Barrichello era o preferido de Frank Williams. A resistência de Jackie Stewart, porém, deixou o sócio de Patrick Head sem argumentos para negar a vaga a Ralf, o escolhido da BMW desde o início.
Stewart tem contrato com Barrichello até o final do próximo ano. Para interrompê-lo, o brasileiro teria que pagar uma multa de US$ 3,5 milhões. A saída de Barrichello, agora, poderia ser a BAR, a nova equipe de Jacques Villeneuve, capitaneada por Craig Pollock. O obstáculo de Barrichello, no caso, são os demais candidatos, inclusive outro brasileiro, Ricardo Zonta, que, apesar de ser piloto de testes da McLaren, tem abertura em seu contrato para correr por outras equipes em 1999.
A confirmação de Ralf na Williams, porém, deve precipitar decisões da BAR e da Jordan, outro time com o qual Zonta negocia. Apesar do episódio da multa, Stewart não esconde a intenção de manter Barrichello na equipe. A dúvida, porém, é saber se Barrichello teria motivação para enfrentar mais um ano com um time considerado pequeno.

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