A Austrália voltou a ser um obstáculo no caminho de Gustavo Kuerten, o Guga, na atual temporada: o brasileiro foi eliminado ontem do Torneio de Hong Kong pelo australiano Patrick Rafter, nas quartas-de-final. Rafter venceu por 2 sets a 0 (7/6 e 6/4), em jogo que durou 1h28m.
Na próxima semana, Guga compete no Torneio de Tóquio, e depois retorna ao país para participar do desafio entre Brasil e Argentina, no Ibirapuera, entre os dias 19 e 21 deste mês.
Por ter atingido as quartas-de-final em Hong Kong, o brasileiro marcou oito pontos na Corrida dos Campeões, o novo ranking mundial, listagem na qual ocupa atualmente a liderança.
O primeiro set da partida de ontem foi decidido no tie-break, quando Rafter venceu por 7/4. No set seguinte, Guga foi vencendo os seus games de saque. No 4/4, contudo, o brasileiro teve seu serviço quebrado pelo australiano, que, em seguida, sacou para fechar a partida.
Guga marcou 11 aces, fez três duplas-faltas, teve 57% de aproveitamento do primeiro serviço e venceu 77% dos pontos com o primeiro saque.
Na atual temporada, a melhor na carreira profissional do brasileiro, que já quebrou vários recordes pessoais neste ano, Guga vem enfrentando uma série de insucessos quando compete na Austrália ou contra australianos.
O aproveitamento de Guga contra adversários australianos na atual temporada é de 50%. Foram três vitórias e três derrotas. No geral, o retrospecto do tenista brasileiro é melhor, com aproveitamento superior a 75%.
O brasileiro também não registrou bons resultados nas quatro competições que disputou na Austrália este ano, tendo sido eliminado logo na primeira rodada em duas delas. Em janeiro deste ano, Guga foi eliminado nas estréias em Sydney e Melbourne.
Foi justamente um australiano que impôs a Guga neste ano a centésima derrota de sua carreira, no Aberto dos EUA, em agosto.
Em sua partida de estréia na competição, na primeira oportunidade em que disputava o Grand Slam norte-americano como favorito, o brasileiro perdeu por 3 sets a 1 para Wayne Arthurs, um rival em final de carreira, que precisou disputar o qualificatório.
Antes, em julho, nas semifinais da Copa Davis, na Austrália, o time brasileiro, que contou com a participação de Guga, foi derrotado por 5 a 0 pelos atletas locais.

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