A maior esperança brasileira de medalha no atletismo estréia hoje nos Jogos Olímpicos de Sydney. O velocista Claudinei Quirino da Silva, 29 anos, disputa a primeira rodada da seletiva dos 200 metros rasos a partir das 20h05 de hoje (horário de Brasília).
Suas chances de pódio aumentaram com as ausências dos norte-americanos Michael Johnson (campeão olímpico e recordista mundial) e Maurice Greene (também campeão mundial) na prova.
Outro desfalque importante é de Frank Fredericks, da Namíbia, que na semana passada, também desistiu de competir devido a uma lesão.
Quirino, campeão pan-americano no ano passado, não acredita em favoritismo. ‘‘Não existe favoritismo sem estar na final. A ordem é pensar em classificação, uma coisa de cada vez’’, disse.
Ele procura evitar a pressão para a conquista de uma medalha e por superstição não quis conhecer a pista do estádio Olímpico. ‘‘Faço tudo com amor, dou o máximo de mim, tenho determinação e quero que tudo corra da melhor forma possível’’, afirmou Quirino.
Com o técnico Jayme Netto Junior, ele treina há um ano para os Jogos Olímpicos. A maior parte da preparação foi feita em Presidente Prudente (interior paulista), onde o atleta mora.
Para o treinador, Quirino está em ótima forma e ‘‘com a cabeça no lugar’’. Netto Junior aponta Obadele Thompson, de Barbados, e Ato Boldon, de Trinidad & Tobago, como alguns dos principais concorrentes do brasileiro na prova.
Outro competidor brasileiro, André Domingos, também participa das eliminatórias dos 200 metros.
Fora – O brasileiro Osmar dos Santos foi eliminado ontem da final dos 800 metros rasos dos Jogos Olímpicos de Sydney. Terminou com a oitava colocação em sua eliminatória, com a marca de 1m47s68. Apenas os dois primeiros colocados de cada série, mais os dois melhores segundos colocados, garantiram vaga na final da modalidade. O melhor tempo entre todos os verificados nas eliminatórias foi do argelino Aissa Djabir Said Guerni (1m44s19).

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