Curitiba - A partir de amanhã, 15 times começam a luta pelo título do Campeonato Paranaense de 2009. Até a primeira semana de maio, 12 cidades receberão os 133 jogos que vão definir quem ficará com a hegemonia do futebol do Estado até o próximo ano. Mais do que isso, com o rebaixamento de três equipes, inicia-se um processo de redução gradual do número de times do Estadual, num primeiro passo para se valorizar a competição, tornando-a mais atrativa para o torcedor.
Uma das novidades do Paranaense deste ano é o número ímpar de participantes, o que vai fazer com que cada time folgue em uma rodada na primeira fase. Isso ocorreu pelo fato de a Adap Galo ter acabado com seu departamento de futebol profissional.
Em campo, o favoritismo - ao menos antes de a bola rolar - fica com o chamado Trio de Ferro da Capital. Isso, porém, não intimida as equipes do interior e do litoral do Estado, além do J. Malucelli, quarto representante curitibano.
Para conhecer melhor os personagens que farão o Paranaense 2009, a reportagem da FOLHA entrevistou representantes de todos os 15 clubes que participam da competição. Além de acompanhar de perto a preparação dos times de Londrina e de Curitiba, nossos repórteres viajaram a sete cidades para visitar os respectivos clubes: Engenheiro Beltrão, Cianorte, Paranavaí, Toledo, Cascavel, Foz do Iguaçu e Paranaguá. Além disso, aproveitaram amistosos de Iraty, Nacional e Iguaçu, disputados em Londrina e Curitiba, para conversar com seus técnicos e principais jogadores.
Nas declarações de todos, a esperança de título ou de ao menos passar para a segunda fase da competição. Em alguns casos, a meta é ficar longe das três últimas colocações e escapar do rebaixamento. Para isso, as equipes terão que enfrentar uma fórmula de disputa que, apesar de simples, guarda suas excentricidades.
Na primeira fase, as equipes se enfrentam entre si, em turno único. Os oito melhores se classificam para a segunda etapa, o octogonal final. Mas terminar a fase inicial na frente é importante: quem ficar na primeira posição, já larga com dois pontos na etapa decisiva, em que os times mais uma vez jogam todos contra todos, novamente em apenas um turno. Quem se classificar em segundo também leva um ponto extra para o octogonal. O campeão será o time que somar mais pontos nesta fase, sem a realização de uma final.
O Campeonato Paranaense terá transmissão de um jogo por rodada na RPC para a tevê aberta e pelo sistema Pay-Per-View da Net.

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