São Paulo - Com quatro pilotos separados apenas por 24 pontos depois de 11 das 16 etapas disputadas, há quem diga que a temporada 2003 da IRL/IndyCar Series está sendo a mais disputada dos últimos anos. O piloto brasileiro Tony Kanaan, líder da competição com 357 pontos, considera o campeonato deste ano ''sensacional''. Hoje, Kanaan vai defender a liderança na 12 etapa, que será no oval de 1,5 milha (2,4 km) do Kentucky Speedway (200 voltas). A programação no site do canal Sportv (Globosat/Sportv) anuncia a transmissão ao vivo da corrida, a partir das 15 horas (de Brasília).
''O campeonato está ficando cada vez mais complicado, mais apertado. Toda corrida está terminando sempre com os primeiros colocados muito próximos. A Andretti-Green vai tentar fazer o melhor e eu também'', disse Kanaan, de 28 anos.
O segundo lugar conquistado na corrida passada, em St. Louis, fez Tony Kanaan voltar à liderança da temporada, com 357 pontos, sete a mais que o brasileiro Gil de Ferran (Penske), o segundo. Hélio Castroneves (Penske), vencedor em St. Louis, ocupa a terceira colocação, com 347 pontos. O neozelandês Scott Dixon (Chip Ganassi), que era o líder, abandonou a última etapa, com problemas no câmbio e caiu para a quarta posição, com 333 pontos.
A Penske conseguiu a vitória, com Hélio Castroneves, e um terceiro lugar, com Gil de Ferran, na última etapa da IRL, no GP de Saint Louis. E seus pilotos consideram que têm boas chances de repetir o resultado, ou até fazer uma dobradinha, no GP de Kentucky.
''Nossa performance neste tipo de pista melhorou e, além disso, nós fizemos um bom teste em Kentucky na semana passada e encontramos um bom acerto para a corrida'', disse Gil de Ferran.
Para Helinho, o fato de a Penske já ter achado o caminho em Kentucky é importante. ''É que lá é complicado achar o traçado ideal, mas quando se consegue, a pista se torna muito rápida.'' O piloto pretende ''embalar'' nesta reta final de campeonato. ''Espero manter os bons resultados.''
O quarto brasileiro na prova é Vítor Meira, da Menards.

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