Apesar de ainda restarem duas rodadas para o término da fase de classificação do Campeonato Paulista, os jogos de domingo poderão definir os dois últimos classificados para a semifinal. Portuguesa e Palmeiras disputam o segundo lugar no Grupo 3, enquanto Corinthians e União Barbarense lutam por uma vaga no Grupo 4. São Paulo e Santos já estão classificados.
Apenas um ponto separa a Lusa (27 pontos) dos palmeirenses (26). Mesmo tendo empatado em casa com o São Paulo, por 1 a 1, domingo, o time de Zagallo depende somente de suas forças. Tem 67% de chances de passar para a semifinal. O Palmeiras, 33%. Se conquistar mais 3 pontos diante do Rio Branco, no Canindé, e o rival alviverde não vencer a Matonense, no interior, a Portuguesa garante a sua vaga com uma rodada de antecedência, por ter um maior número de vitórias (hoje, 8 a 7).
Zagallo confia num tropeço do adversário, que também está disputando a Copa do Brasil e a Taça Libertadores. ‘‘Um empate do Palmeiras, pelo menos, em Matão, não seria nada mal para nós’’, afirmou. Luiz Felipe Scolari prefere apostar na qualidade de seu elenco. ‘‘Se tivermos condições, uma vaga será nossa’’, disse. Os dois clubes enfrentam-se dia 30, no Palestra Itália.
Pelo Grupo 4, uma sequência de três vitórias no Paulista, diante de Barbarense, Guarani e Portuguesa Santista, devolveu ao Corinthians (22 pontos) o sonho de disputar uma final no primeiro semestre. O time tem 75% de chances de classificação, perante 25% do Barbarense (20).
O grande desafio do Corinthians será vencer o clássico diante do líder Santos (28), no domingo, em casa. Até mesmo um empate poderá complicar a situação da equipe na competição, caso o Barbarense vença o Mogi Mirim, em Santa Bárbara d’Oeste. Nesse caso, os dois clubes se igualariam em número de pontos e vitórias, mas o time do interior levaria vantagem no saldo de gols (hoje, 4 a 0). Os corintianos, portanto, não dependeriam mais de suas próprias forças. Na última rodada, o alvinegro pega o Mogi Mirim, e o Barbarense, a Portuguesa Santista, ambos fora.
O Santos, já classificado, promete dificultar a vida do Corinthians, uma vez que disputa, com Portuguesa e Palmeiras, a segunda colocação na classificação geral. O São Paulo (36) já é o primeiro e terá vantagem sobre qualquer adversário na semifinal. Ainda existe também a possibilidade de o Corinthians ser o primeiro no grupo: teria de ganhar seus dois jogos e torcer para o Santos não pontuar.

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