O Grêmio Esportivo Brasil levou quatro anos para se reconstruir após a tragédia que atingiu o time de Pelotas (RS), em 2009. Em 15 de janeiro, o ônibus que trazia a delegação de volta de um jogo-treino despencou em um barranco de 40 metros na BR-392. Três pessoas morreram: o zagueiro Régis, o atacante uruguaio Cláudio Milar e o preparador de goleiros Giovani Guimarães. Todos os outros 29 passageiros se feriram, alguns gravemente e muitos jogadores nunca mais voltaram a atuar.
Sem jogadores, comissão técnica e poucos recursos, o clube foi rebaixado naquele ano para a segunda divisão gaúcha e só conseguiu retornar em 2013, ano em que começou a sua escalada no cenário nacional até voltar à Série B neste ano.
"A Federação Gaúcha não nos deu a opção de não jogar. Tivemos quatro dias para resolver se desistiríamos da competição ou não. Optamos por disputar porque assim poderíamos conseguir recursos para amparar as famílias das vítimas", relatou Hélder Lopes, presidente do Brasil entre 2007 e 2010.
De acordo com o dirigente, o clube indenizou todas as famílias e amparou os demais profissionais no processo de recuperação. "Tínhamos a obrigação legal e moral de pagar todo mundo. Isso impediu que ações judiciais chegassem ao clube no futuro e inviabilizassem a reestruturação que o Brasil conseguiu nos últimos anos".
O ex-dirigente reconhece que a tragédia do time gaúcho tem proporções muito menores que a da Chapecoense e, que naquela época, o Brasil não tinha a visibilidade que a equipe catarinense tem hoje. Mas, lamenta que o rubro-negro quase não recebeu ajuda da entidade máxima do futebol brasileiro e de outros clubes. "A CBF nem uma nota de condolência nos mandou. Recebemos ajuda em dinheiro, mesmo sendo valores irrisórios, do Clube dos 13, do Governo do Estado e da Federação Gaúcha", lembrou. "De tantas promessas de ajuda que recebemos no calor do acidente, inclusive de empréstimos de jogadores de graça, quase nenhuma se materializou e as outras ficarem bem aquém do prometido. O único clube que realmente nos ajudou foi o Botafogo (RJ), que fez um amistoso conosco e ficamos com a renda", acrescentou. (L.F.C.)

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