Quase 300 tenistas com idades entre 10 e 18 anos iniciam hoje, no Londrina Country Club, a disputa de jogos das chaves principais do 9º TIL Tennis Cup, torneio outorgado pela International Tennis Federation (ITF) e válido para o ranking mundial da categoria infanto-juvenil. Deste total, pelo menos 40 atletas conquistaram a vaga ontem, apó passarem por um qualifying que reuniu tenistas de 16 estados e oito países das Américas e da Europa.
A edição deste ano contou com número recorde de inscrições: 445 tenistas devem passar pelas quadras do Londrina Country Club até o final do torneio, que já apresentou ao mundo profissional jogadores como os argentinos David Nalbandian e Guilermo Coria. ''O TIL Tennis Cup é um dos quatro deste porte outorgados pela ITF no País, junto com os torneios de São Paulo, Porto Alegre e Porto Seguro. Por isso ele se transformou numa espécie de porta de entrada para o profissionalismo'', explicou José Guilherme Danelon, um dos organizadores do evento.
Além de tentar a sorte no universo profissional, 130 jogadores de países como Paraguai, Chile, Argentina, Uruguai, Alemanha, Canadá e Suíça vieram a Londrina em busca de pontos para o ranking mundial infanto-juvenil. ''Já havia ouvido falar do torneio por um amigo que veio ao Brasil em outra oportunidade. Por isso vim buscar pontos aqui'', contou o argentino Leandro Torres, 14 anos, 7º lugar no ranking da categoria na Argentina e 32º na América do Sul.
A quantidade de delegações poderia ser ainda maior, não fosse pelo cancelamento de um torneio do mesmo porte, há algumas semanas, no Chile. ''Geralmente europeus e norte-americanos vêm para disputar mais de um torneio. Com o cancelamento da competição no Chile, a chance de conquista de pontos era menor e, por isso, algumas delegações desistiram'', contou Danelon.
Melhor para os jogadores da casa, como a jovem Mariana Pagan, 17, 2 colocada no ranking paranaense. ''Este torneio é sempre muito esperado por quem é daqui'', afirmou.
As três chaves principais a serem disputadas a partir de hoje contam com 64 jogadores cada, no masculino. O feminino têm duas chaves, com 32 jogadoras cada.

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