Arras, França - A primeira etapa cronometrada da 24 edição do Rali Paris-Dakar, hoje, terá apenas seis quilômetros, e máquinas e pilotos serão transformados em verdadeiras ''vitrines''. A prova, embora curta, vai valer para a contagem de tempo na classificação geral e servirá de exibição para o público. Mais de 400 veículos largaram ontem à noite da Praça dos Heróis, no centro de Arras, cidade ao norte da França.
Pela primeira vez na história o rali começou no início da noite (até então a saída sempre ocorria de madrugada, por volta das 5 horas). Os organizadores do Paris-Dakar pelo jeito acertaram na mudança de horário da largada da prova. Ontem à tarde, uma multidão se aglomerou na Praça dos Heróis para assistir à saída dos competidores. Nem o frio, que chegou perto de zero grau, tirou o ânimo dos franceses.
O percurso desta primeira etapa é de 465 km de deslocamento por estradas normais até a cidade de Chateauroux, e de lá para La Souterraine.
Depois do primeiro desafio, a caravana do Paris-Dakar seguirá hoje para Narbonne, no sul da França. Amanhã pela manhã ela largará com destino a Madri. O trajeto terá 930 quilômetros no total e uma especial, cronometrada, de 35 quilômetros.
O Brasil tem oito veículos na competição. André Azevedo e os checos Tomas Tomecek e Mira Martinec estão competindo na categoria caminhões com um Tatra, fabricado na República Checa. Klever Kolberg e o francês Pascal Larroque formam a dupla do Mitsubishi Pajero Full na categoria Super Production Diesel. A Equipe BR Lubrax fica completa com Juca Bala e Luiz Mingione, nas motos, com uma Honda Falcon Rally 400 e uma Honda Tornado Rally 250, respectivamente.
O carioca Armando Pires, com uma KTM 660cc, faz parte da equipe Drakar, da Normandia, e Luiz Azevedo e Marcelo Quelho completam a lista dos brasileiros com Honda XR 400 na categoria Super Production. Inicialmente, a dupla da equipe londrinense CDI Competições estava inscrita na categoria Maratona, mas foram 'promovidos' automaticamente nas vistorias técnicas porque as duas motos tinham pequenas adaptações que as descaracterizaram das originais de fábrica, como pedaleiras mais largas.

mockup