O americano Scott Pruett, vice-líder do Campeonato Mundial de Fórmula Indy, será o primeiro piloto estrangeiro a desembarcar no Rio de Janeiro, onde a quinta etapa será disputada no próximo domingo. Pruett, do Brahma Sports Team, chega hoje às 9h20 no Aeroporto do Galeão, procedente de São Francisco (EUA). Impressionado com as altas temperaturas e grande umidade constatadas na prova do ano passado, na estréia da Indy no Brasil, Pruett decidiu chegar ao Rio de Janeiro o mais cedo possível, a fim de se adaptar rapidamente aos rigores do clima carioca. ‘‘Pensei que não conseguiria sequer participar da corrida por causa do calor’’, explica. Ele tem o hábito de chegar bem cedo a países onde o calor é forte. Ele relembra ter feito o mesmo na prova da Austrália, onde se adaptou ao clima e venceu a corrida.
Pruett, na verdade, aproveitou a etapa da Austrália, a segunda do campeonato, para prolongar a lua-de-mel com a fisioterapeuta Judy, com quem se casou no final de 1996. ‘‘Mas não foi só isso. A Judy já havia me aconselhado a viajar com boa antecedência tanto à Austrália quanto ao Brasil. Ela disse que, quanto mais cedo eu chegasse, melhor estaria nos treinos e na corrida’’.
Terceiro colocado no GP do Rio em 96, Pruett precisa de uma boa colocação para roubar a liderança de Michael Andretti. Primeiro na Austrália, terceiro em Long Beach e quinto em Miami, ele perdeu a ponta da classificação ao terminar a 4ª etapa, em Nazareth, apenas em décimo.
Durante a semana, Pruett vai gastar todo o tempo possível apressando a adaptação ao clima carioca. Sem poder correr a pé por causa do acidente que esmagou suas pernas em 90, ele planeja se exercitar com uma mountain bike. ‘‘Serve até bicicleta estacionária. Faço questão de entrar nos treinos, na sexta-feira, totalmente adaptado ao clima. Isso pode ser decisivo em uma corrida com tanta exigência física e mental’’, conclui.

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