São Paulo - Fora dos torneios desde setembro do ano passado, Gustavo Kuerten ganhou o ranking de proteção da ATP recurso para jogadores bem colocados que ficam mais de seis meses afastado do circuito por lesão ou cirurgia e o brasileiro passa a ser o 30º da classificação. O anúncio, feito através de carta documento, serviu como um alívio para Guga, que pela manhã havia registrado sua maior queda desde 1997, perdeu 30 lugares, e foi para o 90º posto.
O ranking de proteção poderá ser usado a partir da próxima semana e servirá apenas para Guga entrar nos torneios, sem necessidade de qualifying ou wild card (convite). Não servirá, porém, para colocá-lo como cabeça de chave e na lista semanal da ATP, seu nome continuará aparecendo por volta dos 90. Tanto é que em 30º lugar encontra-se o alemão Nicolas Kiefer.
''Este ranking de proteção é mais uma carta na manga'', disse Guga, que está treinando em Santa Catarina e preparando sua volta para 4 de abril em Valência, na Espanha. ''Na verdade esta 30 posição servirá para entrar direto nos Masters Series, pois tanto nos Grand Slams, como torneios da ATP poderia entrar como 90.''
A validade deste recurso é de nove meses ou nove torneios. Neste período, Guga praticamente não tem pontos para defender, com exceção de Roland Garros do ano passado. Assim, o tenista brasileiro poderá alcançar seu objetivo de colocar-se entre os líderes , como confessou em recente entrevista no Brasil Open, na Costa do Sauípe.
Enquanto isso, Ricardo Mello manteve o 54º lugar, depois de ter sido eliminado na primeira rodada do ATP Tour de Acapulco. Flávio Saretta continua caindo e foi para 135, com André Sá em 157.
Na liderança do ranking mundial, em fase impressionante, Roger Federer conquistou domingo o terceiro título do ano, em Dubai venceu também em Roterdá e Doha e assumiu também a liderança da corrida dos campeões, que deixou escapar por algumas semanas para o russo Marat Safin, após o Aberto da Austrália.

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