O Campeonato Brasileiro de Juniores de Ciclismo, das modalidades Pista, Contra-relógio e Estrada, começa hoje em Maringá com a participação de mais de 180 atletas com idades entre 13 e 18 anos.
Até sexta-feira, dia 17, serão realizadas diversas provas de pista, no velódromo da cidade. Já no sábado e domingo os atletas participam das outras duas modalidades. No Contra-Relógio, os ciclistas percorrem até 15 km, dependendo da categoria. Vence quem fizer o percurso no menor tempo. Já a Estrada desafia a resistência dos atletas, que na categoria Júnior Masculino, por exemplo, pedalam 100 km. As duas provas serão realizadas no Bosque 2.
Segundo o diretor técnico da Confederação Brasileira de Ciclismo, Marco Barbosa, essa é a principal competição nacional das categorias Infanto-Juvenil, Juvenil e Júnior. ''É uma referência para essas categorias. As grandes equipes de elite ficam de olho nos novos atletas que futuramente vão passar para a categoria adulto. Atletas de diversos estados se inscreveram, vem gente até do Amapá'', afirma Barbosa.
De Londrina, pelo menos 10 atletas que fazem parte do Clube de Ciclismo participam do campeonato. Um dos destaques é Mariane Pires Batista, de 17 anos. A adolescente foi vice-campeã da categoria Júnior, na última edição da Copa Cidade Canção, realizada em Maringá, no mês passado. Além disso, já foi campeã brasileira na categoria Juvenil e no início do mês chegou em primeiro lugar na Copa São Paulo, em Barretos. Como a prova não tinha a categoria Júnior ela competiu com atletas adultas, algumas até do nível elite.
Para o Campeonato Brasileiro, ela espera chegar, pelo menos, entre as três primeiras colocadas. ''Estou muito ansiosa, com um pouco de medo, mas bem confiante'', declara Mariane.
Outro atleta que tem condições de representar bem Londrina é Lucas Ferreira, de 16 anos. Ele já conquistou a medalha de bronze nos Jogos da Juventude no ano passado e vai ser o único da equipe a também participar de uma prova de pista durante o campeonato em Maringá. ''Estou confiante, treinando muito e espero chegar entre os três primeiros. Gosto mais da modalidade de resistência, mas participando da prova de pista as chances de conseguir bolsa-atleta aumentam'', justifica o atleta.
De acordo com o técnico Sandro Marcelo da Rocha, a equipe está empolgada e preparada para conquistar bons resultados. ''Os mais novos estão com 'sangue dos olhos', como a gente chama na gíria do ciclismo''.
Ele avalia que o campeonato é muito importante para o futuro dos atletas no esporte. ''É um degrau muito importante para o atleta que está começando. A gente almeja que eles cheguem pelo menos entre os três primeiros, pois assim é possível pleitear bolsa-atleta para os que ainda não recebem o benefício. Sem contar que nesse tipo de competição sempre estão presentes os 'olheiros' do esporte'', finaliza o treinador.

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