A Associação Mãos Estendidas (AME) atende 150 crianças, de 4 a 15 anos, moradoras do Conjunto Novo Amparo. O projeto foi iniciado há três anos por iniciativa do casal Aldo e Patrícia Pedalino. Eles tiveram contato com a realidade do bairro após iniciarem um trabalho com a Pastoral da Criança da Igreja Católica. ''Fomos convidados a receber as crianças no centro comunitário. Começamos com apenas 10, hoje atendemos 150 crianças'', contou Aldo.
No princípio, o objetivo era tirar as crianças das ruas. Hoje, elas participam de atividades culturais e esportivas, como o projeto ''Resgatando a Cidadania Através do Atletismo'', coordenado pela ex-atleta Márcia Cassilda Ribeiro. Atualmente, o projeto de atletismo atende 50 crianças. E a única exigência é estar frequentando a escola regularmente.
Como não existe uma estrutura adequada para a prática da modalidade no bairro, as técnicas são obrigadas a improvisar, utilizando o espaço do centro comunitário e a rua. A cada 15 dias, os jovens atletas são levados a treinar no Zerão e no Centro Social Urbano (CSU). ''A cada dois meses nós promovemos uma corrida de rua. Podem participar crianças do Novo Amparo e de outros bairros'', explicou Márcia. A próxima prova será no dia 26 deste mês.
A partir de agora, o projeto ganhará uma nova incentivadora. Adelucy Moraes, vencedora da ultramaratona da Grécia em abril, também esteve ontem visitando o projeto e se comprometeu a ''ir treinar e acompanhar o desenvolvimento das crianças''. ''Como eles, eu também passei por dificuldades na minha infância. Mas eu sempre lutei por meus objetivos e quero passar isso para eles'', disse.
Renan Jhonatan de Oliveira Santos, 10 anos, garante ter aprendido com as palestras de Vanderlei Cordeiro e Adelucy. ''Quero ser um campeão no esporte, como eles. Aprendi que tenho que treinar para ser campeão'', comentou. Já a pequena Karina Prestes, 8 anos, gostou do que ouviu. ''Quero vencer corridas também'', concluiu. (G.A.)

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