Suzuka, 29 (AE) - Os projetistas que trabalham ou já dividiram a equipe com os dois pilotos candidatos ao título mundial - Eddie Irvine (Ferrari) e Mika Hakkinen (McLaren) - são precisos ao traçar um perfil técnico deles. Adrian Newey, da McLaren, fala sobre Hakkinen: "Ele evoluiu muito, quando começamos a trabalhar era confuso ao nos repassar as reações do carro." Mas Newey não esconde: "Com o chassi bem ajustado ele é muito rápido."
Gary Anderson, o diretor-técnico do time de Irvine no ano que vem, a Jaguar, e que já o conhece dos tempos da Jordan, mostra quem é o norte-irlandês: "Se você lhe perguntar como o carro se comportou em determinada curva ele provavelmente não saberá responder", diz. "Eddie é um piloto que age por estimulação momentânea, não é reflexivo, mas é muito veloz."
Hakkinen chegou "bruto" na F-1 e vem aceitando bem a lapidação. Ele segue à risca a cartilha de como se comportar na McLaren, com os patrocinadores, imprensa e até torcedores, ainda que suas reações pausadas, gentis, nunca ríspidas, parecem traduzir seus próprios sentimentos.

Já Irvine, seis anos depois de estrear na competição, sugere ser o mesmo personagem despojado, indiferente aos padrões de comportamento, mas sempre sincero. Mais: pouco capaz de avançar tecnicamente, ainda que seus dotes de velocidade demonstram ter-se aperfeiçoado com a convivência na Ferrari, durante quatro anos, com Michael Schumacher.
Semelhantes no pré-requisito velocidade, diferentes em quase todo o restante de suas características. Assim poderia ser definido o confronto entre Eddie Irvine e Mika Hakkinen. Um dos deles será campeão do mundo na madrugada de domingo. Pelo que os dois revelaram até agora, ao contrário de outros personagens já envolvidos na disputa, o perdedor cumprimentará espontaneamente o vencedor.

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