Curitiba - Disputado pela primeira vez em dezembro de 1942, o Grande Prêmio Paraná logo se destacou como uma das principais provas em pista de areia do país. Curiosamente, esta estréia não ocorreu no palco de hoje, e sim no antigo Hipódromo do Guabirotuba, na área atualmente ocupada pela PUC-PR. Sua criação foi um marco para o Jockey Club do Paraná, fundado no final de 1873.
A primeira edição do GP marca o início da melhor fase do turfe no estado. Na época, os públicos das provas e o destaque dado pela imprensa superavam o de outros esportes, inclusive o futebol. Tanto que o local então dedicado às corridas tornou-se pequeno para comportar o número crescente de espectadores, levando a direção do Jockey a construir o Hipódromo do Tarumã, inaugurado em 1955 e utilizado até hoje.
Mas com a popularização do futebol no início dos anos 60, o turfe perdeu público e passou a ser considerado elitista. Hoje é acompanhado por um pequeno número de fãs e apostadores, mas tenta recuperar o prestígio em ocasiões especiais, como o Grande Prêmio Paraná, que mantém viva uma tradição quase esquecida. (L.B.)

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