Agência Estado
De São Paulo
O presidente da Cart – Championship Auto Racing Teams – Andrew Craig viajou ontem para a Austrália, onde será disputada a penúltima etapa do campeonato da Fórmula Indy, com a sensação do dever cumprido. A Indy teve um ano excelente e as perspectivas para o ano 2000 são ainda melhores. No domingo, em Surfer’s Paradise, o colombiano Juan Pablo Montoya, da Chip Ganassi, pode conquistar o título por antecipação.
O presidente Andrew Craig destacou três pontos importantes na temporada atual: o talento de Juan-Pablo Montoya, o crescimento da audiência da Indy na Europa e a revitalização da Rio-200, depois que Émerson Fittipaldi assumiu a organização da prova brasileira. ‘‘Juan Pablo Montoya foi uma surpresa. Ninguém poderia imaginar que ele vencesse sete corridas em sua temporada de estréia’’, disse. ‘‘Foi o grande feito do automobilismo internacional’’, declarou o dirigente.
Andrew Craig diz que ainda não tem os números totais mas os índices parciais indicam um crescimento de 15 por cento de audiência nas transmissões das corridas para a Europa. Na segunda-feira, Craig esteve na Alemanha, visitando o circuito oval que está sendo construido perto de Berlim. E ficou bem impressionado. ‘‘As obras estão avançadas, cerca de 50 por cento da área de público já está pronta’’, lembrou. ‘‘Podemos trabalhar com a idéia de fazer lá a primeira corrida européia em 2001.’’
A audiência nos EUA também foi maior mas os dados não chegaram à Cart. Ele aguarda também informações sobre o Brasil onde as corridas deixaram de ser exibidas ao vivo pela rede de tevê aberta, o SBT, ficando limitadas aos canais a cabo da SporTV e Sky.
Craig admite que não via futuro na corrida brasileira da Indy até este ano. ‘‘A primeira corrida que o Émerson Fittipaldi organizou nas quatro que fizemos foi melhor do que todas as outras juntas’’, admitiu Craig. ‘‘Ele deu um novo alento para a categoria, atraiu patrocinadores e o interesse do público, e isso, sem dúvida, vai melhorar mais no ano que vem,‘‘e concluiu: ’’ O Brasil voltou a nos empolgar.’’
Montoya lidera o campeonato com 200 pontos, 13 a mais do que o escocês Dario Franchitti. Se ampliar esta vantagem para 22 pontos, domingo, em Surfer’s Paradise, ele se tornará o segundo rookie (estreante) a vencer o campeonato da Indy. O primeiro foi Nigel Mansell, em 93. A última etapa da temporada será dia 31 de outubro, em Fontana.

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