O prêmio de US$ 1 milhão oferecido ao vencedor das 500 Milhas de Fontana dá uma motivação extra aos pilotos já sem pretensões no campeonato. Maurício Gugelmin acha que a corrida, que encerra a temporada, em 1º de novembro, vai recuperar parte do charme perdido com a saída de Indianápolis do calendário. ‘‘É como correr um campeonato extra’’, comparou Gugelmin. ‘‘Deviam fazer três 500 Milhas pagando US$ 5 milhões a quem ganhasse todas.’’
A Cart pagará US$ 1 milhão também a um sortudo fã na arquibancada.
O prêmio milionário estimula os donos de equipe da Indy a inscrever carros extras no grid para aumentar as chances de faturar a grana. Chip Ganassi, dirigente do time tricampeão da categoria, pensa em convidar o holandês Arie Luyendyk para pilotar um terceiro carro da escuderia, ao lado de Alessandro Zanardi e Jimmy Vasser. Outros chefes de equipe estão tentados a fazer o mesmo.
Christian Fittipaldi vê na corrida final a grande chance de apagar o fracasso da temporada. ‘‘Do jeito que o carro se comportou nos testes, é a nossa grande chance de vencer no ano’’, disse o brasileiro.

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