Da Redação
No ano 2000, o Paraná terá uma agenda esportiva prevendo grandes competições em suas cidades. Ao longo dos 12 meses jogos, campeonatos e torneios serão realizados envolvendo atletas não só do Paraná como também dos demais Estados brasileiros, e inclusive de outros países.
Na programação, estão a disputa do Torneio Pré-Olímpico de Futebol, os Jogos Abertos do Paraná, os Jogos da Juventude e a segunda edição do Projeto Piá Bom de Bola, entre outros. Em fase de planejamento está também a realização dos primeiros Jogos da Melhor Idade (envolvendo atletas de todo o País com idade acima dos 50 anos), em parceria com o Ministério do Esporte e Turismo.
Dentre os principais eventos esportivos previstos para o ano 2000 no Paraná, cabe destaque o Torneio Pré-Olímpico de Futebol, uma realização conjunta da Fifa e da CBF, com sedes confirmadas nas cidades de Londrina e Cascavel.
Com início previsto para 18 de janeiro e encerramento em 6 de fevereiro, o Pré-Olímpico de Futebol reunirá as seleções sul-americanas de futebol do Brasil, Colômbia, Equador, Chile, Venezuela, Uruguai, Peru, Argentina, Paraguai e Bolívia, que irão disputar duas vagas para as Olimpíadas de Sidney 2000.
A Secretaria Estadual de Esporte e Turismo dará todo apoio necessário para o bom desenvolvimento do torneio. Para tanto, através da sua autarquia Paraná Turismo, estará disponibilizando estrutura de atendimento às delegações esportivas, imprensa e turistas. Haverá também recepcionistas com material promocional e informativo sobre as atrações turísticas do Paraná.
Os jogos do Torneio Pré-Olímpíco de Futebol serão transmitidos pelas mais importantes redes de televisão não só para todo o Brasil como também para os demais países cujas seleções estarão participando do torneio. É o Paraná mais uma vez comparecendo na mídia nacional e internacional, comprovando o quanto é equipado, com excelente infra-estrutura para eventos deste porte, englobando estádios, aeroportos e rede hoteleira.
Afinal, foi a própria Fifa – entitade internacional detentora dos direitos de organizar um dos mais importantes eventos esportivos do planeta: a Copa do Mundo de Futebol – quem aprovou a escolha da CBF de entregar ao Paraná a possibilidade de abrigar as seleções sul-americanas para disputar aqui o Torneio Pré-Olímpico.
A opção pelo Paraná começou a se concretizar com a boa impressão causada pela cidade de Foz do Iguaçu – com sua respeitada rede hoteleira – que serviu de e abrigo para diversas seleções de futebol (inclusive a do Brasil) que disputaram a Copa América de Futebol, realizada no Paraguai, neste ano. Foi durante este torneio que a CBF e a Fifa passaram a considerar as condições para que o Paraná abrigasse a realização do Torneio Pré-Olímpico de Futebol no início do ano 2000.
A Seleção Brasileira Pré-Olímpica deve iniciar sua participação no torneio mandando seus jogos no Estádio do Café, em Londrina. A cidade já está se preparando para receber não só os jogadores brasileiros, como também a imprensa nacional e internacional, além da torcida que deverá comparecer, vinda das demais cidades paranaenses e também de outros Estados.
Londrina será a sede do Grupo A do Pré-Olímpico, com jogos entre as seleções do Brasil, Colômbia, Equador, Chile e Venezuela. Cascavel sediará os jogos do Grupo B, integrado pelas equipes da Argentina, Uruguai, Peru, Paraguai e Bolívia.

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