A grande preocupação dos organizadores das 500 Milhas de Indianápolis, que acontece amanhã e é válida pela quarta etapa do campeonato da Indy Racing League (IRL), é a chuva. Hoje, a temperatura baixou e a garoa caiu durante boa parte do dia. A previsão é de ‘‘possibilidades de chuva, com 40% de chances na hora da largada’’. Corridas em circuitos ovais exigem pista seca. As 500 Milhas são disputadas em 200 voltas pelo traçado de 2,5 milhas (4.022 metros). Com 101 voltas, o regulamento permite que ela seja encerrada. A prova deve começar às 13 horas (de Brasília), com transmissão ao vivo pela Rede Bandeirantes.
Desde 1911, quando a corrida começou a ser disputada, a prova teve que ser adiada ou interrompida antes do final algumas vezes. A mais curta foi a de 1976 que terminou com 102 voltas, com a vitória de Johnny Rutherford. Em 97, a chuva impediu a largada no domingo e na segunda. A corrida foi disputada normalmente na terça, com as arquibancadas quase vazias, e terminou com a vitória de Arie Luyendyk, a segunda de sua carreira.
A IRL tem apenas dois chassis e dois tipos de motores: os chassis são Dallara e G-Force e os motores, Olds (a grande maioria) e Nissan. Até 2003, a categoria terá também motores Toyota (já confirmado), Ford e Honda (ambos ainda em estudos). A prova de amanhã igualará o recorde de participação de pilotos brasileiros. Em 95, estavam Gil de Ferran, Maurício Gugelmin, Christian Fittipaldi, André Ribeiro e Raul Boesel (Émerson Fittipaldi não se classificou para a largada). Desta vez estarão Gil de Ferran, Hélio Castro Neves, Bruno Junqueira, Felippe Giaffone e Airton Daré. Helinho, Bruno e Felippe são estreantes.
Esta será a quinta etapa da IRL, que tem na liderança Sam Hornisch Jr., com 136 pontos, seguido de Eliseo Salazar, 105; Scott Sharp, 96; e Felipe Giaffone, 80. Airton Daré é o 13º colocado com 49 pontos.

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