São Paulo, 23 (AE) - A Portuguesa começa neste domingo a primeira das três "batalhas" que definirão sua sobrevivência no Campeonato Paulista e na Copa do Brasil. O primeira etapa da "guerra" será em Americana contra o Rio Branco. Com 18 pontos no grupo 3, o time comandado por Zagallo precisa da vitória para continuar com chance de chegar à semifinal do estadual. Será a primeira vez no campeonato que o time terá obrigação de vencer jogando fora de casa.
"É jogo de vida ou morte", define o treinador da lusa. A equipe precisa do resultado para que possa tentar superar o Palmeiras, adversário direto na luta pela classificação no Paulista, no próximo domingo. "O São Paulo já se distanciou dos demais e acho que está virtualmente classificado", disse Zagallo. "Nossa chance é conquistar a segunda vaga e acho que, a partir de agora, nossa luta mais direta é contra o Palmeiras."
A única mudança no time para enfrentar o Rio Branco é a volta de Simão, que recuperou-se de contusão. "Carlinhos será recuado e ele jogará mais à frente." Nos últimos dias o treinador lutou para recuperar a auto-estima de sua equipe. "Não tem porque se entregar, enquanto há vida há esperança", completou Zagallo. "Mas nosso futuro depende do resultado deste jogo."
Pressão Os jogadores não negam que a pressão de precisar da vitória jogando na casa do adversário é grande. "Se a gente não conseguir ganhar tudo estará perdido", admite o zagueiro Émerson. Segundo ele, mesmo com a obrigação de vencer, a Portuguesa deverá atuar como de costume, com marcação forte a partir do meio de campo e atacando em bloco quando está com a posse de bola.
O goleiro Márcio está conformado com sua entrada no time em um momento tão delicado. "Na nossa profissão é sempre assim: quando há mudança é porque as coisas não estão indo bem." O jogador está preocupado com os ataques adversários e espera "fechar o gol" e ajudar a equipe. "Como o time precisa ganhar
é natural que vá mais à frente e aconteçam pelo menos uma ou duas jogadas de contra-ataque adversário onde será necessária atenção."
O volante Simão está contente por sua volta ao time. "A gente sofre muito torcendo de fora, sem poder ajudar." Segundo ele, todos estão fazendo da partida um jogo de vida ou morte. "O bom será que, com isso, a equipe já começa na maior vibração", diz. O jogador só está preocupado com o horário do jogo. "Se fizer muito calor o desgaste será bem maior e, como fiquei fora algumas partidas isso deve afetar um pouco", diz. "Mas como, graças a Deus, tenho uma condição física boa acho que vou sentir apenas nos primeiros minutos e depois me acostumar." Portuguesa Márcio; Márcio Goiano, César, Émerson e Augusto; Simão, Carlinhos, Evandro e Alexandre; Hernani e Reinaldo. Técnico Zagallo.

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