Uma das candidatas ao título da Copa do Mundo de 2026, Portugal fará sua estreia nesta quarta-feira (17), às 14h (de Brasília), contra a República Democrática do Congo, no NRG Stadium, em Houston, pela primeira rodada do grupo K.

A equipe comandada por Roberto Martínez chega ao Mundial cercada de expectativas. Embalada pela conquista da Liga das Nações da Uefa sobre a Espanha, a seleção portuguesa aposta em uma geração considerada uma das mais talentosas de sua história para buscar um feito inédito, que é conquistar a Copa do Mundo.

Além da experiência de Cristiano Ronaldo, que disputa sua sexta e possivelmente última edição do torneio, Portugal conta com nomes de destaque no futebol europeu, como Bruno Fernandes, do Manchester United, Vitinha e João Neves, do PSG, e Bernardo Silva, que terminou a temporada no Manchester City e agora vai para o Real Madrid.

Os portugueses tentam superar suas melhores campanhas em Mundiais, ambas encerradas nas semifinais, em 1966 e 2006.

Para a estreia, Roberto Martínez ainda tem dúvidas na escalação. A principal delas está na defesa. O zagueiro Rúben Dias, do Manchester City, participou dos amistosos preparatórios, mas vem realizando trabalhos separados desde a chegada da delegação aos Estados Unidos e ainda não tem presença garantida por questões físicas.

Caso não reúna condições de jogo, Tomás Araújo e Gonçalo Inácio aparecem como favoritos para formar a dupla de zaga. Renato Veiga também surge como opção para o setor. No ataque, Bernardo Silva disputa posição com Francisco Trincão e Pedro Neto.

Do outro lado estará uma seleção que retorna ao Mundial rebatizada e após 52 anos de ausência. A República Democrática do Congo disputou sua única Copa em 1974, quando ainda utilizava o nome Zaire.

A classificação africana foi construída com vitórias sobre Nigéria e Camarões na repescagem continental e garantindo vaga no Mundial ao derrotar a Jamaica por 1 a 0 na repescagem internacional.

Para enfrentar Portugal, o técnico Sébastien Desabre deve adotar uma postura mais cautelosa, utilizando uma linha com três zagueiros para tentar reduzir os espaços diante de um dos favoritos ao título.

Inglaterra estreia

A Inglaterra também inicia sua caminhada na Copa do Mundo nesta quarta-feira (17). A seleção enfrenta a Croácia às 17h (de Brasília), no AT&T Stadium, em Arlington, em uma reedição da semifinal do Mundial de 2018, vencida pelos croatas.

Comandada pelo técnico Thomas Tuchel e liderada por Harry Kane, a equipe inglesa chega ao torneio cercada por expectativas e também por questionamentos após uma convocação marcada por ausências importantes. Nomes como Phil Foden, do Manchester City, Cole Palmer, do Chelsea, e Trent Alexander-Arnold, do Real Madrid, ficaram fora da lista final.

A Croácia, por sua vez, segue apostando na experiência de sua geração mais vitoriosa. O principal símbolo da equipe é Luka Modrić, que, aos 40 anos, disputa sua última Copa do Mundo.

FICHA TÉCNICA

Portugal

Diogo Costa; João Cancelo, Gonçalo Inácio, Rúben Dias (Tomás Araújo) e Nuno Mendes; Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes; Bernardo Silva (Rafael Leão), Pedro Neto (Trincão) e Cristiano Ronaldo. Técnico: Roberto Martínez.

República Democrática do Congo

Mpasi; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe e Masuaku; Sadiki (Kapuadi), Moutoussamy, Elia (Mukau), Wissa e Mbuku (Kayembe); Bakambu. Técnico: Sébastien Desabre.

Árbitro: Abdulrahman Al Jassim (CAT).

Estádio: NRG Stadium, Houston (EUA)

Horário: 14h

Onde assistir: CazéTV (YouTube)

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