A equipe do Londrina Bristlebacks Futebol Americano fará história neste domingo ao entrar em campo para disputar a semifinal do Campeonato Paranaense contra o Paraná HP. No primeiro ano disputando a competição, os londrinenses desbancaram times favoritos e, agora, esperam chegar a uma inédita final do Paraná Bowl VIII.
Formado em 2009, o time dos javalis, como é chamado a equipe de Londrina, começou a disputar torneios oficiais em 2014. Nas duas primeiras temporadas do estadual, a equipe jogou em parceria com Maringá. A classificação para a semifinal se concretizou após eliminar o favorito Foz do Iguaçu Black Sharks, na casa do adversário por 17 a 14. Durante a campanha, a equipe acumula três vitórias em cinco partidas. "O nosso primeiro objetivo era entrar no campeonato, mas o foco sempre foi de estar entre os quatro. Vamos tentar surpreender mais uma vez", afirmou Fernando Ohashi, 34 anos, que além de ser o presidente do clube atua como recebedor na posição de tight end.
Apesar de em 2016 o time ter sido contemplando com recursos municipais, através do Fundo Especial de Incentivo a Programas Especiais (Feipe), e de contar com alguns parceiros e patrocinadores, a equipe ainda sofre com a falta de uma maior estrutura. Até mesmo o número de jogadores não é o ideal. O limite máximo de jogadores inscritos por partida é de 53. "A equipe tem mais de 60 jogadores, mas ativos mesmo somos uns 37. Isso faz muita diferença, já que o desgaste é maior e obriga muitos atletas a atuarem fora das posições de origem", lamentou Ohashi.

FAVORITO
O Paraná HP, de Campo Largo, surgiu em 2013 após a fusão de dois clubes que marcaram época no futebol americano do Paraná: Curitiba Predadores e Hurricanes. O novo time manteve o status de vencedor e chega a semifinal com 100% de aproveitamento. Na primeira fase, passou pelos Bristlebacks por 75 a 7. "Eles têm um histórico de placares elásticos e de não ceder pontos ao adversário. Temos que fazer o nosso jogo, colocar em prática o que estamos treinando e fazer o máximo de pontos e tentar segurá-los", revelou o safety e head coach da equipe de defesa, Edson Gonçalves, 24. A disputa em jogo único por uma vaga na final será às 14h, no campo Imperial, em Campo Largo.
O Paranaense 2016 foi disputado por mais seis equipes, divididas em duas divisões: Maringá Pyros, Curitiba Guardian Saints, Coritiba Crocodiles, Norte Paraná (Cambé), Curitiba Brown Spiders e Foz do Iguaçu Black Sharks. A outra semifinal será entre Crocodiles e Brown Spiders. O Paraná Bowl ainda não teve a data confirmada, mas provavelmente, a final em jogo único será realizado no mês de junho no Ecoestádio, em Curitiba.

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