O mais popular esporte do Japão há milênios, apareceu pela primeira vez no livro Kojiki (crônica das coisas de antanho), de 712 d.c., que relata a origem do esporte em 660 a.c. como uma luta entre dois deuses. Transformaram-se em demonstrações para o imperador em festas religiosas nos templos xintoístas. Com a regulamentação inicial de 51 golpes começou a se tornar popular e, na era Tokugawa (1603 - 1868), o sumô se tornou profissional, financiado pelos daimyos (governadores de províncias) e apoiados pela população. Baseado na crença que a luta fortalece o espírito e melhora o controle mental, o sumô chegou às escolas, ao exército e às empresas.
No Brasil, o 1º campeonato registrado, aconteceu em 1912 em Guatapará (SP). Saudosos da Terra natal, treinavam em meio aos cafezais e organizaram, em Mogi das Cruzes, 1962, o primeiro Campeonato Brasileiro.
No último Campeonato Mundial Amador, realizado no Japão, 45 países participaram. A luta começa e termina com um cumprimento respeitoso ao adversário. Dentro da filosofia ''hanhar ou perder é secundário, o importante é competir'', não existe violência no combate e a vitória não é muito comemorada, demonstrando sinal de respeito.
Travada dentro de uma arena circular de 4,55m de diâmentro, os lutadores, que só podem ter as plantas do pé apoiadas ao chão, tem como objetivo empurrar o adversário para fora do círculo. Não é permitido chutar, socar ou bater, e em caso de dúvidas, os juízes irão decidir, sem que os atletas contestem.

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