Salvador, 27 (AE) - O baiano Acelino "Popó" de Freitas manteve o título mundial dos superpenas da Organização Mundial de Boxe (OMB), ao derrotar o costa-riquenho Antony "Maestrito" Martinez na noite desta terça-feira, em Salvador, por nocaute técnico, no segundo assalto, e atingiu a notável marca de 22 nocautes em 22 combates. Esta foi a a primeira vez que Popó colocou o título em jogo, desde que sagrou-se campeão mundial, no dia 7 de agosto deste ano, ao bater o russo naturalizado francês Anatoly Alexandrov.
O adversário não tinha o mesmo nível de Alexandrov, então o detentor do cinturão. Martinez era apenas o 12º na classificação da OMS e foi escolhido às pressas para substituir Ricardo Rivera, de Porto Rico que desistiu de enfrentar o lutador baiano alegando não ter conseguido vôo para Salvador, na semana passada. E Martinez não foi mesmo um adversário à altura. Com um cartel de 15 lutas, 12 vitórias (seis por nocaute), 1 derrota e 1 empate, foi dominado pelo brasileiro.
Caiu pela primeira vez quando faltavam 25 segundos para terminar o primeiro assalto. Antes de o árbitro norte-americano Bill Connors iniciar a contagem, Martinez se levantou e segurou até o final do round. No segundo assalto, Maestrito caiu de novo
aos 2 minutos. Se levantou, mas a luta foi encerrada 30 segundos depois, quando ainda estava de pé. O árbitro entendeu que o desafiante não tinha mais condições de continuar. Depois da luta, Acelino, que tinha um corte no supercílio esquerdo, chorou de emoção.
"Eu batalhei muito para chegar a isso. E tenho que agradecer muito ao público baiano", disse ele, abraçado aos filhos. A bolsa da luta foi de US$ 200 mil, cabendo 60% para o vencedor e 40% para o perdedor. Depois de confirmar o título, Popó prepara-se agora para a sua última luta neste ano. No final de novembro (dia 26 ou 27) deve enfrentar o inglês Barry Jones, o primeiro no ranking da OMS.

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