Las Vegas, EUA - O brasileiro Acelino Freitas, o Popó, enfrenta o cubano Joel Casamayor, na madrugada de amanhã, por volta das 2h30 (de Brasília), em Las Vegas, nos EUA, na mais importante luta de suas carreiras, que elevará o vencedor à condição de superstar, com bolsas milionárias, e que poderá ‘‘zerar’’ a carreira do perdedor.
Eles unificam os cinturões dos superpenas da OMB (Organização Mundial de Boxe) e da AMB (Associação Mundial de Boxe), em poder de, respectivamente, Popó e Casamayor. O limite da categoria é de 58,967 kg.
Ambos os lutadores estão invictos: o brasileiro tem 30 vitórias, sendo 29 por nocaute, enquanto o cubano conta com 26 vitórias e 16 nocautes.
Popó, 26, busca se tornar o terceiro brasileiro a conquistar o título de uma das três mais importantes entidades do boxe internacional – após o galo e pena Eder Jofre e o médio-ligeiro Miguel de Oliveira, este em 1975 –, o que resultará em prestígio e em bolsas milionárias, como a de amanhã.
O valor combinado das bolsas de Popó e Casamayor ultrapassa o US$ 1,3 milhão, um recorde para um combate envolvendo um brasileiro.
Casamayor, 30, tem garantidos US$ 900 mil, e o brasileiro, US$ 400 mil, mais os direitos de transmissão do combate para o Brasil, que será exibido pela TV Globo.
Tal valor não foi divulgado, mas Antonio Garrido, representante do pugilista baiano, garantiu que o total da bolsa constitui a maior já recebida por seu cliente.
O vencedor da unificação deve ter logo outro lucrativo desafio, pois além de os empresários já terem dito planejar a sequência da série unificatória, o campeão da Federação Internacional, o americano Steve Forbes, esteve quinta-feira na entrevista coletiva de promoção do combate de amanhã.
O quarto campeão superpena, pelo Conselho Mundial, é o também americano Floyd Mayweather, apontado pelas publicações especializadas em boxe como o melhor lutador da categoria.
O pugilista irá disputar o cinturão dos leves e ainda não informou se irá mudar ou não definitivamente de categoria. ‘‘Sou um campeão invicto, com sete defesas de título (na verdade, são seis)’’, e, mesmo assim, muitas pessoas não acreditam em mim. Tenho de fazer a unificação para mostrar que sou um campeão de verdade’’, declarou o lutador brasileiro. ‘‘Estou preparado para 12 assaltos, mas ele não passa do quinto’’.
O lutador cubano, por outro lado, deu a dimensão da importância da luta para sua carreira. ‘‘Respeito Freitas, mas essa é a luta mais importante de minha carreira. Estou pronto’’, disse Casamayor, que ganhou o ouro na Olimpíada de Barcelona, em 1992, e foi campeão mundial amador como peso-galo, em 1989.
Os promotores de ambos concordam que esta é a luta mais importante de seus contratados. ‘‘É simples, o vencedor torna-se um superstar. Foi por isso que trouxe a luta para Las Vegas, onde a imprensa especializada está reunida e a repercussão será maior’’, explicou Arthur Pelullo, promotor dos combates de Popó.

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