São Paulo - Parecia que Acelino Freitas, o Popó, 27, perderia o título dos superpenas da Associação e da Organização Mundial de Boxe.
No combate contra o argentino Jorge Barrios, disputado na madrugada de ontem (de Brasília), em Miami, Popó chegou a sofrer duas quedas, no oitavo e no 11º assalto.
Nos últimos segundos do penúltimo round, porém, o brasileiro acertou um direto de direita em Barrios. O adversário cambaleou e caiu foi salvo pela gongo.
Alucinados, os membros do córner do argentino tentaram de tudo para recuperar o desafiante para o último round da luta. Barrios perdia muito sangue em um corte no supercílio esquerdo.
Sem condições de se defender, o desafiante levou novo direto de direita e sofreu sua segunda queda. Ainda se levantou, mas sem condições de prosseguir.
''Estava me guardando para o 12º assalto. Sabia que, no final, ele estaria desgastado'', afirmou Popó à reportagem, por telefone.
Com o sucesso em sua décima defesa de título, o pugilista chegou a 34 vitórias (31 por nocaute).
O lutador dedicou a vitória ao seu pai, Niljalma, morto em novembro do ano passado, que sofria de câncer na garganta. ''Meu pai estava comigo. Se ele estivesse vivo, estaria na platéia, acompanhando a luta'', afirmou o brasileiro, que conquistou a vitória justamente na madrugada do Dia dos Pais, comemorado ontem.
Durante a semana, Popó e Barrios haviam trocado farpas. O brasileiro afirmara que derrubaria Barrios no segundo round.
O desafiante, dono agora de um cartel com 39 vitórias (29 nocautes), um empate e duas derrotas, retrucou dizendo que o campeão deveria ''cortar seu cordão umbilical'', em referencia ao fato de Zuleica, mãe de Popó, ter viajado a Miami para acompanhar o filho. ''Mas é melhor que ela esteja lá. Será a única capaz de reconhecê-lo depois da luta'', provocou.

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