Doncaster, Inglaterra, 15 (AE) - O baiano Acelino de Freitas, o Popó, de 24 anos, não imaginava que o combate diante do galês Barry Jones fosse chegar ao oitavo assalto, hoje, no Doncaster Dome, na fria cidade industrial inglesa de mesmo nome. Depois de derrubar o adversário por seis vezes ao longo da luta, o treinador do resistente britânico jogou a toalha no ringue e Popó, com um nocaute técnico, manteve cinturão de campeão mundial dos superpenas, na versão da Organização Mundial de Boxe (OMB).
"Na minha vida, muitas das conquistas foram difíceis", disse o brasileiro, após o combate. Popó, rápido e dono de uma pegada forte, queria terminar a luta ainda no primeiro assalto. As coisas não saíram como o planejado, porém. Ao longo da luta, o baiano, que travara uma dura batalha contra o excesso de peso nos últimos dias, parecia um pouco debilitado e mostrou cansaço.
Popó levou um susto nos primeiros segundos da luta. Um cruzado de esquerda de Jones, um galês de Cardiff, de 26 anos, fez o brasileiro perder o equilíbrio e cair. Levantou-se com bastante disposição e conseguiu dois "knockdowns" consecutivos. Jones, no entanto, não desistiu. No segundo assalto, caiu mais uma vez.
A reação do galês veio no quarto e quinto assaltos, quando ele conseguiu encaixar vários golpes em Popó, visivelmente assustado com a reviravolta na luta. Houve equilíbrio no sexto assalto e, nos dois seguintes, Popó voltou com a pegada forte e com golpes importantes na linha de cintura do adversário. No fim do sétimo, Jones caiu, assim como no oitavo, antes de o brasileiro chegar ao nocaute técnico.
Popó chegou à 24ª luta de sua carreira, todas vencidas por nocaute. Ele ganhara o título mundial em agosto do ano passado, ao derrotar Anatoly Alexandrov, do Cazaquistão, mas naturalizado francês, com um nocaute no primeiro assalto. Ontem, em Doncaster
foi a segunda vez que Popó defendeu seu cinturão. A outra fora contra Anthony Maestrito Martínez, da Costa Rica.

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