São Paulo, 16 (AE) - Depois de brilhar na Europa, o baiano Acelino de Freitas, o Popó, deve lutar, com maior frequência no Brasil. O pugilista manteve o cinturão de campeão mundial dos superpenas, na versão da Organização Mundial de Boxe (OMB), no sábado, ao derrotar o galês Barry Jones por nocaute técnico no oitavo assalto, em Doncaster, na Inglaterra. A próxima luta de Popó deve ser em fevereiro, no País. O adversário ainda não foi definido.
Como campeão, o brasileiro já poderia estar defendendo o cinturão em casa não fosse uma briga entre dois empresários - o mexicano Ricardo Maldonado e o norte-americano Arthur Pelullo -, ambos dispostos a promover as lutas de Popó. Pellulo chegou a entrar com uma ação na Justiça dos Estados Unidos para garantir o direito sobre as lutas Popó, mas, depois de receber uma compensação financeira de Maldonado, deixou a carreira do brasileiro.
Popó obteve o cinturão em agosto ao superar Anatoly Alexandrov
nascido no Cazaquistão, mas naturalizado francês, em Canet, na França. Apenas a primeira defesa do título foi em casa. Popó venceu o costa-riquenho Maestrito Martínez, em outubro, em Salvador.
O próximo adversário de Popó ainda não está definido. Uma das possibilidades é um confronto diante do norte-americano Floyd Mayweather, campeão da categoria pelo Conselho Mundial de Boxe (CMB). Antes disso, o brasileiro pode fazer outras lutas para ganhar mais experiência internacional.
Sábado, o brasileiro sofreu para vencer o resistente Barry Jones. O britânico assustou e chegou a derrubar Popó nos primeiros segundos do primeiro assalto. O baiano reagiu e conseguiu seis knockdowns antes de vencer o combate. Popó, dono de uma pegada forte, planejava terminar o combate rapidamente. Como a luta estendeu-se até o oitavo assalto, ele não escondeu o cansaço. Foi a 24.ª vitória na carreira de Popó, todas por nocaute.