o Popó, manteve o seu título mundial dos pesos penas pela Organização Mundial de Boxe (OMB) ao vencer por nocaute técnico
no oitavo assalto, o galês Barry Jones. Foi a primeira defesa do título no Exterior e a luta mais difícil de Popó, que chegou a ser derrubado nos primeiros segundos do primeiro assalto, mas se recuperou bem, dominou o combate e colocou seu adversário na lona por seis vezes: no 1º, 2º, 3º, 4 º, 7º e 8º assaltos. Jones
de 26 anos, e até então invicto em 19 lutas como profissional, mostrou uma resistência incrível e sempre foi perigoso nos contragolpes, principalmente com sua esquerda. Foi a 24ª luta de Popó, que conquistou seu título em agosto de 1999 diante do russso Anatoly Alexandrov, em Cannes (França), ganhando por nocaute no primeiro assalto. Depois, fez sua primeira defesa do cinturão em Salvador, nocauteando no segundo assalto Anthony Martinez, da Costa Rica. O lutador brasileiro teve problemas para manter seu peso, antes da luta, e precisou perder três quilos, ficando um pouco debilitado.