Salvador - Dois meses depois de ter sido derrotado em sua última luta como pugilista profissional - diante do mexicano Juan Diaz -, Acelino Popó Freitas aceitou o convite do prefeito de Salvador, João Henrique Carneiro (PMDB), para virar secretário municipal de Esporte, Lazer e Entretenimento (Smel). Assim, aos 31 anos, ele confirma a aposentadoria dos ringues - antes, já tinha parado, mas decidiu voltar justamente para o combate em abril passado.
Segundo o prefeito de Salvador, a experiência de Popó no esporte e o trabalho que ele desenvolve com jovens carentes no Instituto Acelino Popó Freitas serão fundamentais na nova carreira do pugilista que conquistou quatro títulos mundiais.
''O desafio é promover projetos para estimular os jovens, tanto os já esportistas quanto os que ainda não são, a seguirem uma carreira de sucesso nos esportes'', explicou o prefeito. ''A prática esportiva favorece o desenvolvimento do jovem e é importante para o combate às drogas e outros vícios.''
Nascido no bairro carente de Cidade Nova, em Salvador, Popó disse que o foco de seu trabalho vai ser estimular a prática esportiva, associada ao lazer, em comunidades carentes. ''Essa oportunidade é um estímulo para continuar lutando pelo desenvolvimento do esporte'', avisou o agora ex-pugilista. Ele contou, porém, que ainda não está familiarizado com os trabalhos que vêm sendo desenvolvidos pela Smel.

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