Corinthians e Ponte Preta fazem hoje, às 15 horas, no Estádio Benedito Teixeira em São José do Rio Preto, o primeiro confronto que vai indicar um dos finalistas da Copa do Brasil. Os dois únicos clubes paulistas na competição brigam pela conquista do título que automaticamente dará, ao vencedor, acesso direto à Libertadores. No duelo dos paulistas, o Corinthians leva vantagem de poder entrar em campo com todos os possíveis titulares. A Macaca, que teve uma semana conturbada devido a mudança de técnicos, não está definida para o jogo desta tarde e ainda não poderá contar com o seu artilheiro: Washington, que está disputando a Copa das Confederações pela Seleção Brasileira.
Para o confronto frente o Timão o atacante Régis está confirmado no lugar de Washington. O treinador ponte-pretano, Marco Aurélio, que assumiu o lugar de Nelsinho Baptista que foi para o São Paulo, não decidiu se vai atuar no esquemas 3-5-2 ou 4-4-2. O técnico treinou a equipe no esquema 3-5-2 com o zagueiro Alex Oliveira reforçando a zaga e o meia Dionízio na lateral-direita. Caso entre jogando no esquema 4-4-2, a Ponte terá a saída de Alex Oliveira. O lateral-direito Carlos Alexandre assumirá a posição na ala e Dionízio atuará no meio-campo.
Apesar do pouco tempo que Marco Aurélio teve para preparar a equipe para a partida em Rio Preto, o treinador, que fará neste domingo a sua reestréia na Macaca, está confiante em um bom resultado e acha que o pouco tempo não deverá atrapalhar os planos da Ponte de voltar para campinas com uma vitória.
‘‘Estou assumindo a equipe na semifinal da competição, mas conheço a maioria dos jogadores e não vejo problemas para o jogo’’, afirmou o treinador.
O Corinthians, que já está na cidade de Rio Preto desde quarta-feira, vem com força total hoje. O técnico Wanderley Luxemburgo já definiu a equipe que entrará jogado. O veterano Muller está confirmado no ataque do Timão e fará dupla com Éwerthon. A única novidade no elenco do Parque São Jorge está relacionada ao atacante Paulo Nunes. O jogador realizou nesta quinta-feira, no Hospital São Luiz, uma operação no joelho direito. ‘‘ Achamos melhor ele operar agora para não arriscar mais’’, disse Wanderley Luxemburgo.
Luxemburgo disse que não tem como tirar proveito da situação do adversário, com a mudança do técnico Nelsinho Baptista para o São Paulo às vésperas do jogo e a convocação de Washington para a seleção brasileira.
‘‘O Washington é um grande jogador. Tanto que está na seleção, mas o substituto dele pode fazer um gol e definir a partida’’, disse.
O Teixeirão não trás muitas lembranças vitoriosas ao Timão. Em duas partidas que disputou no estádio, empatou todas. Em 96, pelo Campeonato Paulista, empatou com o América local em 3 a 3 e, logo depois, empatou novamente com o Palmeiras em 2 a 2.

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