Ponte Preta e Rio Branco se despedirão do Paulistão-2000, às 16 horas de hoje, tentando achar motivos para entrar em campo no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas. Um deles será o de chegar na frente na soma de pontos dentro da competição. No momento, a Ponte tem 18 pontos, contra 16 do Rio Branco. No meio desta briga está o Guarani, com 17 pontos e que enfrentaria o São Paulo ontem. Coincidentemente, nesta terceira fase, os três clubes do interior têm os mesmos três pontos ganhos cada.
Do lado da Ponte Preta, houve mal-estar por causa das declarações de alguns jogadores após a goleada sofrida diante do Corinthians, por 5 a 2. Macedo, Claudinho e Dionísio, que reclamaram dos companheiros e da comissão técnica, foram punidos com multa de R$ 2 mil cada.
Para este jogo, três desfalques: o lateral-esquerdo André Silva recebeu o segundo cartão amarelo, enquanto o volante Roberto e o meia Dionísio foram expulsos e cumprirão suspensão automática. Por outro lado, o zagueiro André Santos e o volante Mineiro voltarão após cumprir suspensão automática. O técnico Estevam Soares não confirmou o time, após o treino realizado pela manhã.
Já no Rio Branco, o técnico Cassiá também escondeu o time, mas por ter um número interminável de problemas. Ele não terá Hélcio e Beto suspensos com dois cartões amarelos, além de Charles, expulso diante do Palmeiras. O experiente Edu Manga, o volante Caçapa, o meia Wilton e o artilheiro Marcus Vinícius estão machucados.

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